Ujawniono łamiące serce szczegóły ostatnich godzin "Królowej R&B" Aaliyah Dany Haughton.
Nastoletni chłopiec z Bahamów spędził czas z nieżyjącą gwiazdą muzyki pop zaledwie kilka godzin przed tym, jak zginęła w katastrofie lotniczej. Piosenkarka była na Bahamach kręcąc jej ostatni teledysk: „Rock The Boat”.
Kingsley Russell miał zaledwie 13 lat 25 sierpnia 2001 roku. Twierdzi, że nominowany do nagrody Grammy artysta nigdy nie chciał wsiadać do małego samolotu i zaledwie kilka godzin wcześniej zażył pigułkę nasenną.
Russell był z gwiazdą, gdy jego macocha zawiozła swój zespół na lotnisko na lot powrotny do Stanów Zjednoczonych. Młody chłopak pracował jako przewoźnik bagażu dzięki swojej ciotce Annie Russell, która prowadziła małą firmę hotelarską na wyspa.
Russell twierdzi, że gdy gwiazda zobaczyła samolot, który zabrał ją z powrotem na kontynent USA, odmówiła wejścia na pokład. Zamiast tego aktorka Romeo Must Die wróciła spać w taksówce, którą prowadziła jego macocha, mówiąc swojej drużynie, że boli ją głowa.
Ostatecznie jej zespół musiał wnieść Aaliyah do samolotu, kiedy jeszcze spała, pomimo jej wcześniejszych protestów dotyczących podróżowania.
Godziny później utalentowany artysta umrze.
Gwiazda urodzona na Brooklynie i ośmiu członków jej świty zginęło, gdy samolot rozbił się krótko po starcie.
Później okazało się, że mała dwusilnikowa Cessna znacznie przekroczyła przydzieloną wagę o kilkaset funtów. Mieli też jeszcze jednego pasażera, na który był certyfikowany. Ciężar był również nieodpowiednio rozłożony, co utrudniało kontrolowanie go w powietrzu.
Okazało się również, że pilot sfałszował swoje certyfikaty, aby uzyskać licencję, a także okazało się, że w czasie wypadku miał w organizmie kokainę i alkohol.
Russell, obecnie 33-latek, przez dwie dekady milczał na temat swojej wewnętrznej wiedzy.
Ale mówi o tym, co według niego wydarzyło się na kilka godzin przed katastrofą tego pamiętnego dnia w nowej książce Baby Girl: Better Known as Aaliyah, autorstwa dziennikarki muzycznej Kathy Iandoli.
Według Russella ktoś z jej świty zapytał ją, dlaczego nie chce wracać do domu. Mówi się, że Aaliyah powtórzyła swoje obawy dotyczące samolotu, w którym to momencie wręczono jej pigułkę nasenną i zapadła w głęboki sen.
Dwie godziny później pilot ponownie poinformował, że samolot ma za dużo ładunku. Został wsparty przez bagażowych na lotnisku, ale potem kłótnia nagle się skończyła i pilot zgodził się kontynuować podróż.
Przez cały czas Aaliyah wciąż mocno spała z tyłu taksówki, zupełnie nieświadoma tego, co działo się w terminalu lotniska.
Russell opisuje, jak Aaliyah została wyciągnięta z furgonetki i przeniesiona do samolotu pomimo jej wcześniejszych protestów.
Piosenkarka – która była u szczytu światowej sławy – wciąż była znokautowana po każdej pigułce, którą otrzymała.
„Zabrali ją z furgonetki; nawet nie wiedziała, że wsiada do samolotu”, stwierdza Russell w książce. "Poszła śpiąc samolotem."
Chwilę później samolot był gotowy do odlotu i zaczął pędzić po pasie startowym. Był w powietrzu przez niecałą minutę, zanim spadł kilkaset stóp od końca.
Chociaż niektórzy na pokładzie przeżyli początkową katastrofę, w tym ochroniarz Aaliyah i stylista fryzur, w ciągu kilku godzin wszyscy byli martwi.
Ciało piosenkarki zostało znalezione nadal przywiązane do siedzenia, około 20 stóp od wraku. Sekcja zwłok wykazała poważny uraz głowy i rozległe oparzenia, przez co jej przeżycie jest „nie do pomyślenia”.
