Paul Wesley stał się prawdziwą gwiazdą Hollywood po tym, jak został przedstawiony jako nastoletni wampir Stefan Salvatore w dramacie dla nastolatków The Vampire Diaries. Aktor mógł odgrywać wiele ról telewizyjnych na długo przed tym (zagrał nawet Lucasa Luthora w serialu DC Comics Smallville), podobnie jak jego koledzy z gwiazd, w tym Nina Dobrev (na początek była w Degrassi). Jednak to Pamiętniki wampirów ugruntowały status Wesleya jako idola nastolatków.
Pamiętniki wampirów zakończyły swój bieg w 2017 roku. Od tego czasu obsada poszła własnymi drogami, jeśli chodzi o projekty telewizyjne i filmowe (poza ekranem, bromance między Wesleyem a partnerem Ianem Somerhalderem jest Żywy i ma się dobrze). W rzeczywistości Wesley wiele zaryzykował na własną rękę. I jak na razie wszystko wygląda na niego dobrze.
Paul Wesley przejmował inne role podczas „Pamiętników wampirów”
Nawet gdy grał słynnego wampira, Wesley realizował już inne projekty, kiedy tylko było to możliwe. Na początek zagrał w dramacie Beneath the Blue, który dotyczy możliwości spowodowania śmierci delfinów przez program sonaru US Navy.
Niedługo potem aktor dołączył do obsady komedii akcji The Baytown Outlaws, którą kierują zdobywca Oscara Billy Bob Thornton i Eva Longoria. Wesley kontynuował to z rolą w dramacie przygodowym Zanim zniknę, którego wyprodukował. W filmie występuje Shawn Christensen, który również napisał i wyreżyserował film.
Co ciekawe, film został nakręcony w zaledwie 19 dni. Jednak Wesley nie mógł być cały czas na planie ze względu na swoje inne zaangażowanie. „Właściwie kręciłem mój serial telewizyjny (Pamiętniki wampirów) jednocześnie, więc nie byłem tak często na planie filmu” – wyjaśnił aktor. Przyznał, że Christensen „przejął ciężar” pracy produkcyjnej.
Mniej więcej w tym samym czasie Wesley zagrał w niezależnym filmie Amira i Sam, opowiadającym historię miłosną weterana wojskowego (Martin Starr) i imigrantki z Iraku (Dina Shihabi), która może zostać deportowana. Dla Wesleya film uderza blisko domu, zwłaszcza dzięki temu, jak przedstawia islamofobię.
„Mój szwagier jest Egipcjaninem, to kultura Bliskiego Wschodu” – wyjaśnił aktor. „Byłem na to narażony w dość młodym wieku… Generalnie nie lubię filmów typu „Hej, staramy się przekazać wiadomość”, ale ten film robi to w sprytny sposób. Kibicujesz tej postaci, która nie pochodzi z Ameryki, nie jest taka jak reszta z nas, cytat-bez cytatu.
Mniej więcej w tym samym czasie Wesley pojawił się jako Stefan w spinoffie The Vampire Diaries, The Originals. Poza tym dołączył do obsady Mothers and Daughters, w której występują Courteney Cox, Selma Blair, Christina Ricci, Mira Sorvino i Susan Sarandon. Zagrał w komedii The Late Bloomers i pojawił się w antologii serialu Tell Me a Story.
Paul Wesley i Ian Somerhalder otworzyli biznes z Burbonami
Wesley również wszedł w interesy ze swoim kumplem i współpracownikiem Somerhalderem. Razem opracowali bourbon Brother’s Bond, napój, nad którym pracowali przez bardzo długi czas.
Dla Wesleya decyzja o wspólnym rozwoju miała sens, ponieważ są kumplami od picia od ponad dekady. A jeśli chodzi o biznes, Wesley wyjaśnił w wywiadzie, że dawni współ-gwiazdy są „przywiązani do biodra” na nadchodzące lata.
Paul Wesley pracował nad innymi programami i filmami
Po „Pamiętnikach wampirów” Wesley był bardzo zajęty. Na początek aktor powrócił do serialu Tell Me a Story w swoim drugim sezonie. Tym razem jednak został wprowadzony do roli innej postaci, tajemniczego powieściopisarza Tuckera Reeda.
Niedługo potem Wesley na krótko powrócił do uniwersum The Vampire Diaries. Tym razem jednak pojawił się na planie nowszego spinoffa, Legacies, jako reżyser. Dla aktora ten okres był szansą na małe spotkanie.
„Miło było mieć tam kilku starych przyjaciół” – powiedział Wesley w wywiadzie. „To są faceci, z którymi pracowałem bardzo blisko przez lata i było tak miło zobaczyć ich ponownie i spędzać czas, i naprawdę wszyscy pracowaliśmy, aby spróbować stworzyć coś dobrego”.
Poza tym Wesley dołączył do obsady horroru Killer Movie: Director’s Cut. W filmie występuje bardzo rozpoznawalny zespół, w skład którego wchodzą Kaley Cuoco, Leighton Meester, Robert Buckley i Nestor Carbonell.
Wesley jest także gwiazdą wielu hollywoodzkich projektów. Obejmuje to serial science-fiction Star Trek: Strange New Worlds, w którym aktor zapisał się, by zagrać kultowego Jamesa T. Kirka podczas drugiego sezonu serialu.
Dla szefów serialu, Alexa Kurtzmana, Akivy Goldmana i Henry'ego Alonso Myersa, nie było nikogo lepiej nadającego się do odegrania roli, którą słynnie grali William Shatner i Chris Pine.
„Paul jest znakomitym aktorem, zadziwiającą prezencją i mile widzianym dodatkiem do serialu” – powiedzieli w oświadczeniu. „Podobnie jak my wszyscy, jest on przez całe życie fanem Star Trek i jesteśmy podekscytowani jego interpretacją tej kultowej roli.”
