Dwie matki, pięcioro dzieci, w tym dzieci biologiczne, adoptowane i przybrane; to najbardziej podstawowy sposób podsumowania przeboju The Fosters. Jest to spektakl oparty na rzeczywistości, ponieważ jego sceny często zdarzają się rodzinom na całym świecie. Spektakl koncentruje się na Lenie i Stef Foster, którzy mają pięcioro dzieci, od adoptowanych, przez biologiczne po zastępcze, o imionach Brandon, Jesus, Mariana, Callie i Jude. Rodzina wieloetniczna pokazuje prostolinijne i autentyczne spojrzenie na to, jak to jest być lesbijskim rodzicem wychowującym dzieci, które są biologicznie i niebiologicznie spokrewnione, a także na trudności, z jakimi borykają się na co dzień. Wybór postaci i ich orientacja seksualna jest ważna, a producenci dążą do normalizacji tego, co to znaczy być rodziną… czy to biologiczną, poprzez wychowywanie lub adopcję.
Na pierwszy rzut oka rodzina wygląda tak samo normalnie, jak każda inna. Dom jest pełen dzieci, a prowadzi go dwójka bardzo wspierających rodziców. Producenci stworzyli postacie, które borykają się z codziennymi problemami, takimi jak zastraszanie w szkole, pogodzenie się ze swoją seksualnością i żonglowanie byciem dzieckiem w pułapce systemu zastępczego. Są to powszechne problemy bez względu na orientację seksualną lub płeć, dzięki czemu widzowie mogą łatwo identyfikować się z serialem, nawet jeśli ich okoliczności nie pasują do siebie w stu procentach. Jednym z kluczowych aspektów serialu jest relacja Stef i Leny, nie zajmuje im dużo czasu, aby zaakceptować, że się kochają i skupić się na wyzwaniach swojej rodziny.
Postaci nie żyją w świecie fantasy, w którym wszystko jest tęczami i jednorożcami. Stef i Lena doświadczają homofobii ze strony osób z własnej rodziny. Uczą się, jak objąć swój związek, nie pozwalając tym, którzy tego nie rozumieją lub nie chcą tego zrobić – powstrzymują ich od okazania, że się kochają i troszczą się o siebie nawzajem. Młodzież LGBTQ+ jest szczególnie przyciągana do programu, ponieważ normalizuje związki osób tej samej płci i podkreśla triumfy i udręki, z którymi borykają się osoby będące częścią społeczności. Wielu nastolatków i młodych dorosłych podziwia Stef i Lenę, ponieważ ważne i rzadkie jest, aby ludzie z ich cechami i orientacją byli reprezentowani w telewizji. Fakt, że mają rodzinę, tworzą życie, które kochają i wspierają się nawzajem, jest światłem nadziei dla młodych ludzi na całym świecie.
Pokaz spędza również dużo czasu wokół idei przynależności do rodziny niezależnie od pokrewieństwa biologicznego. Stef ma Brandona, syna z poprzedniego małżeństwa, a jego tata wciąż jest na zdjęciu. Stef i Lena razem adoptowali bliźniaków, Jezusa i Marianę, gdy mieli 9 lat. Potem przyjęli Callie i Jude, które są dwójką dzieci, które dorastały w systemie zastępczym i nigdy nie miały stabilnego środowiska domowego ani rodziny.
Czasami, gdy myślimy o wychowaniu i adopcji, nie doceniamy, jak trudne jest to dla rodziców, którzy przyjmują te dzieci, pojawiają się problemy z biologicznymi dziećmi, więc powinno być traktowane jako całkiem normalne, jeśli nie równie trudne, gdy te dzieci są adoptowane. Te dzieci, które mają historię i najczęściej miały traumatyczne doświadczenia, a wiele z nich nie jest przyzwyczajonych do otrzymywania miłości i akceptacji od tych, którzy powinni być ich opiekunami.
Na przykład, kiedy Fosterowie zdecydowali się na wychowanie Callie, przeprowadzają badania nad jej przeszłością i dowiadują się, że była m altretowana przez jej byłych opiekunów. Przyjmują ją z przymrużeniem oka i nie spodziewają się, że od razu się dopasuje. Zgodnie z oczekiwaniami bierze odwet, atakuje i trudno się do niej zbliżyć emocjonalnie. Taka jest rzeczywistość wielu przybranych i adoptowanych dzieci; nie wychowali się w stabilnym, kochającym środowisku i często przenoszą w przyszłość traumę, której doświadczyli w przeszłości. W końcu Callie zaczyna się wyluzować i odkrywa, że niektóre rodziny mogą być zdrowe. Ten pokaz jest doskonałym przykładem prawdziwych, surowych i nieoszlifowanych chwil z życia, które nie są pokryte cukrem, aby wyglądały idealnie. Jeśli chodzi o to, serial wyróżnia się, ponieważ kwestionuje ideę tego, czym jest rodzina… być może można go zdefiniować jako coś, co jest odczuwalne, co nie ma osądu, granic ani samotnej definicji.
