Tupac Amaru Shakur był jednym z najbardziej utalentowanych artystów hip-hopowych, który zyskał rozgłos w ciągu ostatnich 20 lat. Łącząc artystyczny talent z silnym sumieniem społecznym, Tupac podniósł rządy pozostawione przez N. W. A. i innych przed nim i nadal rzucał światło na to, co to znaczy być Czarnym w Ameryce. „Thug Life” głosił w swoich naładowanych tekstami, malując obraz smutku, wściekłości, pobłażania i dekadencji.
Chociaż jego czas na tej planecie był krótki, teksty Tupaca nadal są zarówno potężne, jak i oknem na umysł prawdziwego artysty, a także mistrza swojego rzemiosła.
6 „Dzwoń, jeśli mnie słyszysz”
Próbując wciągnąć swoich rodaków do walki, jednocześnie dyskredytując swoich hejterów i krytyków, Tupac czuł się zobowiązany do wyrażenia swojego niezadowolenia i plucia jadem słowami: „Pump ya pięści takie jak ta, Holla, jeśli mnie słyszysz. Pompuj, pompuj, jeśli jesteś wkurzony. Do wyprzedaży, przeżyj to; Tak czy inaczej, zrezygnujesz z tego. Chyba dlatego, że urodziłem się na czarno, mam mówić spokój, śpiewać piosenki i być czepianym. Ale czas na nowy plan, Bam. Będę huśtał się jak jednoosobowy klan.”
5 „Uderz w górę”
Wschód kontra Zachód Nowy Jork kontra Los Angeles Przekaz Tupaca był głośny i wyraźny od samego początku tekstu. W lirycznej odpowiedzi do swojego byłego przyjaciela, Biggie Smalls, dotyczącej zamachu na jego życie podczas rzekomej próby rabunku, Tupac wypowiedział wojnę tekstami takimi jak: „Po pierwsze, pieprzyć twoja suka i klik, który twierdzisz; Westside, kiedy jedziemy, jest wyposażony w zwierzynę. Twierdzisz, że jesteś graczem, ale pieprzyłem twoją żonę, Zepsuliśmy Bad Boya czarnuchy pieprzone na całe życie. Plus, Puffy próbuje zobaczyć mnie słabą, serca, które rozrywam, Biggie Smalls i Junior M. A. F. I. A. Niektóre skurwysyny.”
4 „Keep Ya Head Up”
Jeden z najbardziej przejmujących i serdecznych utworów w jego wczesnej karierze, hymn Tupaca dla Afroamerykanek jest dziś tak potężny, jak wtedy, gdy zadebiutował. Poświęcony pamięci Latashy Harlins, 15-latce, która została śmiertelnie postrzelona przez właściciela sklepu o imieniu Soon Ja Do. „Niektórzy mówią, że im czarniejsza jagoda, im słodszy sok, ja mówię, że im ciemniejszy miąższ, tym głębsze korzenie krzyczę do moich sióstr o zasiłek dla Tupaca, jeśli nie obchodzi nikogo innego. I uh, wiem, że bardzo lubią cię bić, kiedy kręcisz się po bloku, bracia często klaunują, ale proszę nie płacz, osusz oczy, nigdy się nie poddawaj Wybacz, ale nie zapomnij, dziewczyno, zachowaj swoje głowa do góry. A kiedy ci powie, nie masz pojęcia, nie wierz mu, a jeśli nie może nauczyć się cię kochać, powinieneś go zostawić, bo siostro, nie potrzebujesz go, a ja nie próbuję gaz, ja po prostu nazywam je tak, jak je widzę. Gdy w tle zbliżała się śmierć Latashy, Tupac zainspirował się do napisania tej ody nie tylko do Harlinsa, ale do wszystkich czarnoskórych kobiet.
3 „Uwięziony”
Konfrontacja z brutalnością policji jest dziś tak samo aktualna, jak ponad 20 lat temu. Jednak dla Tupac było to doświadczenie z pierwszej ręki, które aż prosiło się o opowiedzenie. Tupac został pobity przez funkcjonariuszy policji w Oakland po tym, jak został przyłapany na spacerach. – Ledwo mogę chodzić po ulicach, żeby gliniarz nie nękał mnie, przeszukiwał, a potem pytał o moją tożsamość. Ręce w górę, rzucaj mną na ścianę, nic nie zrobiłem”, było powtórzeniem wydarzeń, które zainspirowały ten otwierający oczy smak rzeczywistości.
2 „Brenda ma dziecko”
Tupac opowiada historię inspirowaną prawdziwą historią 12-letniej dziewczynki, która kończy na urodzeniu dziecka. Bez środków na opiekę nad niemowlęciem, młoda dziewczyna wrzuca je do śmietnika. „Nieważne, zostawił ją, a ona urodziła dziecko solo. Miała go na podłodze w łazience i nie wiedziała o tym, nie wiedziała, co wyrzucić, a co zatrzymać. Owinęła dziecko i wrzuciła do kosza na śmieci.”
1 „Zmiany”
Zainspirowany kwestiami rasowymi w społeczności miejskiej i tym, jak rzeczy mogą się nigdy nie zmienić, ten pośmiertny utwór jest mieszanką wersetów z innych piosenek; jednakże, to nie ma nic wspólnego z przesłaniem Tupac, który próbował przekazać: „Nie widzę żadnych zmian, wszystko co widzę to rasistowskie twarze. Niewłaściwa nienawiść hańbi rasy. Jesteśmy pod, zastanawiam się, czego potrzeba, aby to jedno lepsze miejsce, wymazać zmarnowane. Wyeliminuj zło ludzi, oni będą zachowywać się dobrze, bo zarówno czarni, jak i biali palą dziś w nocy crack, a my odpoczywamy tylko wtedy, gdy zabijamy się nawzajem. Potrzeba umiejętności, aby być prawdziwym, czasu, aby się uleczyć.”
