W latach 90. Steve Buscemi awansował do roli stałego głównego bohatera w hollywoodzkich produkcjach z szeregiem udanych ról w różnych filmach.
W 1992 roku był Panem Pinkem w dramacie kryminalnym Quentina Tarantino, Wściekłe psy. Trzy lata później zagrał Buscemi, swojego imiennika w neozachodnim filmie akcji Desperado Roberta Rodrigueza. Zagrał także u boku Nicolasa Cage'a, Johna Malkovicha i Johna Cusacka w Con Air (1997), a także Bruce'a Willisa i Bena Afflecka w Armageddonie (1998).
Kontynuował tę trajektorię na początku 2000 roku, kiedy występował w filmach takich jak Ghost World i Big Fish. To prawda, Buscemi pojawił się również w wielu różnych programach telewizyjnych od początku swojej kariery.
Pierwsza znacząca rola na małym ekranie
Jednak to nie był rok 2004, kiedy wylądował swoją pierwszą znaczącą rolę na małym ekranie. Przez 13 odcinków w 2004 i 2006 roku wcielił się w postać Tony'ego Blundetto w klasycznym serialu HBO The Sopranos. Zagrał także stałą rolę w sześciu odcinkach 30 Rock Tiny Fey w NBC.
W 2010 roku Buscemi w końcu dostał swoją pierwszą główną rolę w telewizji, dołączając do obsady kolejnego serialu kryminalnego HBO. Tym razem przekształcił się w Nucky Thompson w Boardwalk Empire, postać, która była luźno oparta na Enochu „Nucky” Johnsonie, szefie przestępczości Atlantic City i polityku z początku XX wieku.
Buscemi żył w roli Nucky'ego Thompsona przez większość czterech lat, gdy wcielił się w postać na przestrzeni 56 odcinków. Za tę rolę był dwukrotnie nominowany jako główny aktor w serialu dramatycznym w Primetime Emmy Awards i trzykrotnie dla najlepszego aktora w serialu telewizyjnym - Dramat w Złotych Globach. Zdobył Złoty Glob w tej kategorii w 2011 roku.
Boardwalk Empire było na antenie przez pięć niezwykle udanych sezonów, zanim finał serialu został wyemitowany 26 października 2014 r., a Buscemi wyruszył w poszukiwaniu nowych pastwisk.
Wskoczyłem prosto do pracy
Urodzony na Brooklynie aktor od razu wrócił do pracy, dzięki serialowi internetowemu Park Bench ze Stevem Buscemim, talk show, który stworzył, wyreżyserował i prowadził. Serial trwał dwa sezony w 2014 i 2015 roku i był dystrybuowany przez sieć cyfrową AOL.
Na ławce parkowej Buscemi przeprowadził wywiady z osobami publicznymi, takimi jak Chris Rock, David Blaine i John Oliver, a także z nie-celebrytami. W 2016 r. serial zdobył nagrodę Emmy za serię wybitnych odmian krótkich form.
W latach 2014-2017 Buscemi pojawiał się również od czasu do czasu w serii szkiców IFC, Portlandia, gdzie występował w różnych rolach. Zagrał także Pete'a Wittela, właściciela baru zmagającego się z chorobą psychiczną w Horace and Pete, innym serialu internetowym, w którym zagrał u boku kontrowersyjnego komika Louisa C. K. w 2015.
Powrócił na duży ekran w 2017 roku, dołączając do obsady politycznej satyry Śmierć Stalina. Film śledzi głównie fikcyjne wydarzenia po śmierci sowieckiego przywódcy Józefa Stalina. Buscemi grał Nikitę Chruszczowa, członka Komitetu Centralnego Partii Komunistycznej.
Siła w obliczu śmierci
W styczniu 2019 r. Buscemi doznała tragedii, gdy Jo Andres, jego żona od 31 lat, zmarła na raka jajnika. Andres sama była filmowcem, ale pracowała także jako artystka i choreografka. Jej najbardziej znanym dziełem był krótkometrażowy film Black Kites z 1996 roku. Praca została oparta na prawdziwej historii bośniackiej artystki wizualnej Almy Hajric, która ukrywała się podczas oblężenia Sarajewa.
Buscemi rozmawiała z GQ o bólu, jaki Andres znosiła przed śmiercią, w wywiadzie w maju 2020 r. „Ból był najtrudniejszą rzeczą” – powiedział. „Ludzie, którzy przez to przechodzą, to bolesne. Bolesne jest umrzeć na raka. Po prostu nie da się tego obejść”.
Mówił również z pochlebstwem o jej sile w obliczu śmierci, przyznając, że przed doświadczeniem jej utraty, nigdy tak naprawdę nie myślał o śmierci. „Ona prowadziła” – opowiadał. „Była otoczona przyjaciółmi i rodziną.
Pomimo niesamowitej straty, jaką poniósł, Buscemi pilnie kontynuował swoją pracę w telewizji. Mniej więcej miesiąc po śmierci żony zadebiutował w zupełnie nowym programie komediowym antologii na TBS zatytułowanym Miracle Workers. W siedmiu odcinkach pierwszego sezonu grał w Boga w opowiadaniu opartym na powieści Simona Richa zatytułowanej Co w imię Boga.
W drugim sezonie – również opartym na innym opowiadaniu Richa (Revolution) – Buscemi gra żyjącego w średniowieczu chłopa Eddiego Shitshovelera. Obecnie trwają prace nad trzecim sezonem Miracle Workers, w którym Buscemi ma zagrać postać o imieniu Benny the Teen.
