Dragon Ball Z ma różne myśliwce Z, które w pewnym momencie prowadzą akcję. Podczas określania bohatera/protagonisty serialu większość fanów natychmiast wymienia Goku, ponieważ jest on głównym bohaterem Dragon Ball, prekursora Dragon Ball Z.
Pod wieloma względami Goku zdobył ten tytuł. Pokonuje pierwszego głównego złoczyńcę serialu, Raditza, staje się Super Saiyanem przed jakimkolwiek innym głównym bohaterem i w pojedynkę pokonuje Friezę, a wszyscy nieustannie polegają na nim, aby uratować sytuację.
Jednak jest jeszcze jedna postać, która ma taką samą pozycję w prowadzeniu akcji: Gohan.
PODRÓŻ
Podczas gdy podróż Gohana jest dosłownie najdłuższa w całej serii (jest on na ekranie częściej niż jakakolwiek inna postać, w tym Goku), jego misja to coś więcej niż tylko liczba odcinków. W Dragon Ball, Goku przechodzi przez wymierne szlaki, zanim ostatecznie wygrywa Światowy Turniej Sztuk Walki, uzyskując oficjalny tytuł najsilniejszego wojownika w świecie Z.
Podróż Gohana zaczyna się od razu w serialu i jest głębsza niż zajęcie pierwszego miejsca w konkursie sztuk walki. Mając zaledwie pięć lat, Gohan pogrąża się w wysokich stawkach, gdy Piccolo zmusza go do samotnego przetrwania przez sześć miesięcy w dziczy, a następnie trenuje go przez kolejne sześć miesięcy poprzez rygorystyczną, całodniową walkę. Trudna sytuacja Gohana przybiera poważny obrót, gdy jest świadkiem, jak jego przyjaciele padają jeden po drugim przez Nappę, a wkrótce potem przez tyranicznego Friezę.
To powracający motyw z Gohanem jako wojownikiem. Jego moc jest powiązana ze stratą i bólem; im więcej ludzi straci, tym chętniej będzie walczył i wykorzystał swój ukryty potencjał. W przeciwnym razie Gohan spełnił się w byciu zwykłym obywatelem w społeczeństwie.
KONFLIKT WEWNĘTRZNY
Poza podróżującym w czasie Trunksem, który pochodzi z najbardziej przerażającej osi czasu Dragon Ball Z, Gohan zmaga się ze znaczącymi emocjonalnymi zamętami w ciągu swoich lat młodości.
Jako dziecko Gohan doświadcza śmierci na pierwszy rzut oka, gdy Piccolo poświęca się, aby go uratować. Ofiary wciąż się mnożą, a Gohan jest świadkiem, jak coraz więcej jego przyjaciół ginie z każdym przechodzącym złoczyńcą. Podobnie jak w stylu uniwersum Dragon Ball, zostają wskrzeszeni dzięki kilku życzeniom wobec Shenrona lub Porungi, ale każda z tych tymczasowych śmierci sprawia, że Gohan czuje się odpowiedzialny, a w rezultacie rozwija postrzeganą przez siebie słabość i niepewność.
Gohan osiąga punkt krytyczny, gdy Android 16 i Goku giną podczas prób powstrzymania Cella. Podczas gdy te straty popychają Gohana do wstąpienia do Super Saiyan 2 i pokonania złoczyńcy, nie jest pozbawione wewnętrznego konfliktu i rozwiązania, że jest w stanie uwolnić swój pełny potencjał bojowy. Ta walka sprawia, że Gohan jest fascynującą i bardziej godną zaufania główną postacią.
W przeciwieństwie do Goku, który wykazuje dziecinną niewinność i dystans do rzeczywistych problemów, Gohan pochłania każdą nieszczęście wokół siebie i albo próbuje to naprawić (ratując Dende przed Dodorią na Namek, pomagając Lime i jej dziadkowi podczas odcinka Cell wypełniacz, tworząc alter ego „Wielki Saiyaman” do walki z przestępczością) lub zostaje pochłonięty poczuciem winy, gdy jest zmuszony siedzieć z boku, gdy jego bliscy są bici na krwawą miazgę.
WZROST
To, co odróżnia Gohana od Goku, Vegety i reszty Z-Warriorów, to jego progresywny rozwój, a nie powrót do poprzednich cech charakteru (zwłaszcza lekkomyślność Goku i Vegety w walce o ich Saiyan Pride). Z każdym przeciwnikiem Gohan rozwija silniejsze poczucie pewności siebie, gotowy do walki, by chronić wszystkich, których kocha.
Jasne, fajnie jest być świadkiem walki Goku z Majin Buu jako Super Saiyan 3, ekscytujące jest obserwowanie rewanżu Goku i Vegety pośród wykluwania się Majin Buu, ale kiedy Gohan walczy, angażuje się w wewnętrzną i zewnętrzną pracę, aby wygrać.
Rozwój Gohana obejmuje także jego codzienne życie. Zaczyna jako samotnik, który spędza dni na uczeniu się w domu, czytając i karmiąc swój mózg naukowo. Pod koniec serialu Gohan faktycznie uczęszcza do zwykłego liceum, zaprzyjaźnia się z nastolatkami w swoim wieku, idzie na randkę i po raz pierwszy doświadcza miłości, gdy spotyka Videl (choć zaczyna się to od ostrej rywalizacji). Rozwój Gohana odbywa się na większą skalę niż jakakolwiek inna postać i to właśnie sprawia, że jest tak interesujący do naśladowania.
Podczas gdy widzowie zainteresowani dobrym opowiadaniem historii doceniają wątek Gohana, inny zestaw skupia się na nieustannym pragnieniu walki Goku. Ostatecznie to właśnie ta grupa fanów doprowadziła Akirę Toriyamę do odejścia od zakończenia serii z Gohanem jako nowym obrońcą planety i zamiast tego ponownie wprowadził Goku na pole bitwy, przygotowując dla niego scenę do pokonania Majina Buu.
Niestety, dla fanów wykonywania konkretnych fabuł i wielowarstwowego rozwoju postaci, Gohan pozostaje prawdziwym bohaterem Dragon Ball Z.
