Tyłek, praca domowa i trądzik, ojej! Osoby, które zmagają się z takimi zaburzeniami, jak zespół Downa, autyzm i dysleksja, są często wykluczane z powodu różnic. Wygląda na to, że coraz więcej dzieci diagnozuje się z trudnościami w rozwoju lub uczeniu się, a problemy, z którymi się borykają, stały się bardziej powszechne w wiadomościach i telewizji, co jest zdecydowanym krokiem we właściwym kierunku w kierunku włączenia wszystkich. Nietypowy to program Netflix, który dokumentuje życie Sama, słodkiego, inteligentnego i pod pewnymi względami dziwacznego młodego człowieka, który przechodzi przez wzloty i upadki szkoły średniej i dorastania. Według The Guardian, producenci serialu „wyraźnie chcą pomóc światu zrozumieć, co to jest kłamstwo dla osób ze spektrum autyzmu, i przekazać tę lekcję z komedią i ciepłem. Spektakl jest jednoznacznie „Dobrą Rzeczą” sam w sobie i trudno nie pochwalić zarówno intencji, jak i wysiłku.”
Pomimo niezdolności Sama do utrzymania „normalnych” relacji z tymi, których spotyka w życiu, i jego obsesji na punkcie pingwinów, jest on niezwykle utalentowany i podziwiany przez rodziców, nauczycieli, doradców i przyjaciół. Wydaje się, że producenci serialu przeprowadzili badania nad zespołem Aspergera „i wyodrębnili, zintensyfikowali i uprościli wszystkie najbardziej oczywiste zachowania autystyczne”. Według słownika Merriam-Webster, zespół Aspergera można opisać jako „zaburzenie ze spektrum autyzmu, które charakteryzuje się upośledzoną interakcją społeczną, powtarzalnymi zachowaniami i ograniczonymi zainteresowaniami, normalnym rozwojem językowym i poznawczym, ale słabymi umiejętnościami konwersacyjnymi i trudnościami z komunikacją niewerbalną i często ponadprzeciętną wydajnością w wąskim polu na tle ogólnego upośledzenia funkcjonowania.”
Sam jest niezwykle uzdolniony w matematyce i naukach ścisłych, ale nie radzi sobie z utrzymywaniem odpowiednich relacji z rówieśnikami i doradcami. Mówi monotonnym głosem, co świadczy o zaburzonym rozwoju werbalnym i nie rozumie sygnałów społecznych. Traktuje rzeczy niezwykle dosłownie i ma obsesje, które w jego przypadku przejawiają się w skrajnym zainteresowaniu pingwinami, ich zwyczajami i zachowaniami. Sam prowadzi dziennik, w którym dokumentuje swoje zainteresowania Antarktydą i Arktyką, szkicuje i oznacza różne gatunki pingwinów oraz ich unikalne cechy.
Mimo że potrafi skutecznie komunikować się i może powiedzieć swojej rodzinie, nauczycielom i doradcom, co ma na myśli, nie jest w stanie nawiązać naturalnych i odpowiednich relacji z innymi. Jest świadkiem, jak inne dzieci w jego szkole spotykają się ze swoimi znaczącymi innymi i chce spróbować się dopasować, więc zastanawia się nad zaproszeniem dziewczyny. Sam chce nawiązywać relacje i kontaktować się ze swoimi rówieśnikami, ale ma tendencję do skłaniania się ku starszym od niego osobom, takim jak jego terapeutka Julia. Nie tylko lubi Julię… kocha ją i stara się nakłonić ją do zerwania ze swoim chłopakiem, aby oboje mogli kontynuować związek. Sam nie rozumie, dlaczego to jest „niewłaściwe” i nadal sugeruje Julii, że czuje do niej romantyczny pociąg. Dochodzi do tego, że Julia stwierdza, że nie może już się z nim spotykać i zachęca go do wizyty u innego terapeuty.
Pomimo niemożności nawiązania odpowiednich relacji z rówieśnikami i autorytetami, Sam jest niezwykle blisko związany z matką i łączy ich silna więź, która jest pod pewnymi względami, w przeciwieństwie do relacji między neurotypowymi nastoletnimi chłopcami a ich matkami. Nadopiekuńcza matka Sama, Elsa, robi wszystko, co w jej mocy, aby pomóc Samowi poruszać się po bardzo nieprzewidywalnym i pod pewnymi względami przerażającym świecie. Opowiada się za swoim synem i nie zatrzymuje się przed niczym, aby upewnić się, że czuje się bezpieczny, kochany i słyszany przez innych. Jest wyraźnie kochającą matką – a Sam, chociaż może nie być w stanie powiedzieć „kocham cię”, docenia wszystko, co robi, aby zapewnić mu bezpieczeństwo i szczęście.
Ogólnie rzecz biorąc, ten program dobrze radzi sobie z portretowaniem typowego chłopca w nietypowym świecie. Świetnie radzi sobie z wskazywaniem zmagań, z jakimi borykają się osoby ze spektrum, i pokazując, zamiast opowiadać, w jaki sposób Sam radzi sobie z wydarzeniami, które mają miejsce, i emocjami, które odczuwa w liceum. Spektakl jest komiczny, prawdziwy i słodko-gorzki i świetnie radzi sobie z uchwyceniem tego, jak może wyglądać życie kogoś, kto niekoniecznie „pasuje”. Nietypowy to program, który inspiruje widzów do oglądania wszystkiego, co napotkają z godnością, miłością i szacunkiem.
