Bycie supergwiazdą, która w młodym wieku pojawia się w telewizji lub w kinie, może być ekscytującym przeżyciem dla każdego dziecka. Dla niektórych, którzy mieli ten przywilej, gwiazdy dostosowały się do ich kariery i stali się uznanymi aktorami nawet w wieku dorosłym.
Natalie Portman, na przykład, rozpoczęła karierę aktorską jako 12-latka filmem Léon: Profesjonalista. Dziś znana jest z wybitnych ról, takich jak Jane Foster w Marvel Cinematic Universe. Jest także jednorazową zdobywczynią Oscara, która ma w swoim portfolio jedną nagrodę BAFTA i dwie nagrody Złotego Globu.
Ethan Hawke, Keke Palmer i Scarlett Johansson to dziś wielkie gwiazdy, które zaczynały jako aktorzy dziecięcy. Nie każdy ma tyle szczęścia. Rider Strong stał się ulubieńcem fanów w latach 90. dzięki roli Shawna Huntera w sitcomie ABC Boy Meets World. Od tego czasu Strong zniknął ze świata aktorstwa, z wyjątkiem epizodu tu i tam.
Katapultowany do sławy
Kolejnym dzieckiem, które zostało katapultowane do sławy, gdy było jeszcze stosunkowo młode, był Ross Malinger. Urodził się w Redwood City w Kalifornii latem 1984 roku w rodzinie ojca, który pracował jako przedstawiciel handlowy. Niemniej jednak w rodzinie Malingerów zawsze płynęła twórcza krew. Jego ojciec, Brian, również pracował jako producent filmowy, podobnie jak jego matka, Laura. Jego dwoje rodzeństwa, Ashley i Tyler Cole Malinger, również pracowało jako aktorzy.
Ross Malinger dostał swoją pierwszą rolę na ekranie w 1990 roku, kiedy pojawił się jako awanturniczy dzieciak o imieniu Elliott Brody w odcinku Beverly Hills, 90210. Zagrał także kilkakrotnie w Who's The Boss, sitcomie, który był emitowany w ABC w tym czasie. Jak na jego wiek, kariera Malingera zaczęła się bardzo imponująco.
W ciągu kilku następnych lat nadal dostawał małe role w filmach takich jak Eve of Destruction, Late for Dinner (oba 1991) oraz In Sickness and in He alth (1992). W 1993 roku wystąpił w filmie, który przyniósł mu światową sławę: romantycznej komedii Nory Ephron Bezsenność w Seattle. Miał zagrać u boku Toma Hanksa, który zagra jego ojca.
Myślał, że jest wielkim strzałem
Bezsenność w Seattle to historia wdowca o imieniu Baldwin (Hanks), który przeprowadza się do Seattle ze swoim synem Jonahem (Malinger) po tym, jak jego żona umiera na raka. W nowym mieście Baldwin staje się obiektem romantycznych podstępów reporterki, która zaczyna go prześladować i uwodzić, mimo że jest już w innym związku.
W rzeczywistości Malinger nie był pierwszym aktorem, który został obsadzony w roli Jonaha. Inny chłopak, Nathan Watt, dostał tę rolę, a nawet zaczął filmować. Niestety, Hanks najwyraźniej miał trudności z współpracą z nim, chociaż gwiazda Forrest Gump przyznała, że było to spowodowane jego własną niedojrzałością.
„Byłem wtedy bardzo zepsutym aktorem”, mówi Hanks w artykule New York Daily News. „Wchodząc i mówiąc: „Dlaczego dzieciak ma tak wiele dobrych kwestii?” Kilka razy nakręciłem wystarczająco dużo filmów, żeby się palić, a także myślałem, że jestem wielkim strzelcem i mój głos musi być słyszany."
Wielkie osiągnięcie dla małego chłopca
Malinger wszedł i wykonał dobrą robotę przy filmie i pomógł mu zarobić ponad 200 milionów dolarów w kasie. Krytyczne przyjęcie Bezsenności w Seattle nie było zbyt dobre na początku, chociaż uznanie dla artystycznej ekspresji Ephron w filmie rosło w ostatnich latach.
Kiedy film miał swoją premierę 25 czerwca 1993 roku, Malinger był jeszcze dwa tygodnie przed swoimi dziewiątymi urodzinami. Było to ogromne osiągnięcie dla tak młodego chłopaka, który dodał gwiezdne imiona Hanksa i Meg Ryan do listy supergwiazd, z którymi pracował; już trzy lata wcześniej występował u boku Arnolda Schwarzeneggera w Przedszkolu Gliniarz.
W 1995 roku Malinger dołączył do Jean Claude Van Damme w thrillerze akcji Nagła śmierć. Nadal występował w kilku filmach, ale większość jego kolejnych epizodów pojawiała się w różnych sitcomach w latach 90-tych. Jak się okazało, Bezsenność w Seattle miała być jego ostatnią ważną rolą. Zrezygnował z aktorstwa po pojawieniu się w odcinku 2006 CBS' Without A Trace.
Od tego czasu Malinger poszedł w ślady ojca i zapuścił się w świat biznesu. Jego ostatnią znaną pracą było stanowisko kierownika w sklepie motoryzacyjnym, który został zamknięty w 2009 roku.
