W 1979 roku Jane Fonda poznała ówczesną nastolatkę Mary Williams podczas obozu sztuk performatywnych, który aktorka przekształciła w aktywistkę. Williams mieszkał na trudnym terenie w Oakland w Kalifornii i wychowywał się z pięciorgiem innych dzieci przez samotną matkę. Po traumatycznym doświadczeniu Fonda postanowiła adoptować Williams i traktować ją jak rodzinę. Chociaż nie była legalnie adoptowana, Williams powiedział, że gwiazda Grace & Frankie służyła jej w tym czasie jako „koło ratunkowe”. Oto tragiczny incydent, który ich połączył.
Jak poznały się Jane Fonda i Mary Williams
Matka Williamsa miała trudności z opieką nad wszystkimi swoimi dziećmi. Początkowo studiowała, aby zostać spawaczem w szkole zawodowej, aby utrzymać rodzinę. To wszystko zawiodło, kiedy zraniła się w kolano w pracy. Wypadek zmienił ją w „zombie” wokół jej dzieci. Zaczęła ich bić w małych sprawach. Williams chciała uciec i szukała tego na obozie letnim prowadzonym przez Fondę i jej ówczesnego męża Toma Haydena. W wieku 11 lat poznała aktorkę na obozie dziecięcym Laurel Springs w Santa Barbara. Gwiazda Barbarelli natychmiast ją polubiła.
Zbliżyli się do siebie tego lata, kiedy się przytulali, kiedy się spotykali. Williams był obcy tej miłości. Ale naturalnie czuła, że można bezpiecznie powiedzieć aktorce o jej burzliwym życiu w domu. Ponieważ jej starsze siostry były wyrzutkami, które zaszły w ciążę jako nastolatka, Williams marzyła o całkowicie lepszej przyszłości. Jedna z jej starszych sióstr również stała się narkomanką i zagubiła się na ulicach.
Według Fondy, początkowo przyciągała ją do Williamsa ze względu na jej błyskotliwość. Wszyscy uwielbiali ją również na obozie. Williams uczestniczył w obozie przez dwa lata, ale wrócił dopiero rok później. „Kiedy pojawiła się w obozie… można było powiedzieć, że była wyjątkową osobą” – powiedział Fonda o ich spotkaniu. „I wróciła przez kilka lat. A potem już nie wróciła…”
Dlaczego Jane Fonda adoptowała Mary Williams
Kiedy Williams wrócił do obozu, Fonda zauważyła, że wydawała się inna. To było po tym, jak nastolatka została poproszona o przybycie na przesłuchanie aktorskie w wieku 14 lat. „Okazało się, że nie jest to przesłuchanie” – wspominała w następnym rozdziale Oprah. „Zostałem napadnięty. Napaść seksualnie”. Nie spodziewała się, że tak się stanie, a nawet przez chwilę obwiniała się. „Powiedziałem:„ Będę tego unikać. Nie będę tego rodzaju osobą. Nie będę zdominowany przez mężczyznę”- Williams pamiętała, jak mówiła sobie przed tym przerażającym doświadczeniem. „Ale po tym gwałcie nie wierzyłem już w siebie. Myślałem, że [byłem] głupi, myśląc, że kiedykolwiek uda mi się uciec."
Doświadczenie odbiło się na Williamsie. Zaczęła oblewać szkołę. „Jej stopnie były słabe. To znaczy… to bardzo mądra osoba, ale ona oblała” – opowiada Fonda. „Powiedziałam: »Jeśli podniesiesz swoje stopnie… do końca roku, a twoja matka ci na to pozwoli, przyjedziesz do nas i zamieszkasz z nami w Santa Monica«”. Chociaż Williams „dosłownie czuła się, jakbym umierała” nie wahaj się skorzystać z oferty aktorki. „Kiedy zobaczyłem tę okazję, pobiegłem. Pobiegłem za nią” – powiedziała.
Życie Fondy było na początku ogromnym szokiem dla Williamsa, a w domu aktorki ciągle następowały zmiany. „Nie miałem wtedy pojęcia, że wyjdę za mąż za Teda Turnera, a moja czarna córka będzie siedziała przy stole na południowej plantacji, wiesz, obsługiwana przez czarnych ludzi, tylko czarna osoba przy stole - powiedziała gwiazda potwora.
Jak Jane Fonda uratowała Mary Williams
„Czarne Pantery, Fonda i Turners są tak różne, jak tylko mogą być rodziny”, powiedziała Williams o swojej mieszanej rodzinie. „Ale wszystkich ich łączyła jedna kluczowa rzecz: nie wstydzili się działać zgodnie ze swoimi przekonaniami politycznymi… Dla nich najwyższą formą patriotyzmu był sprzeciw, a wszystko to w duchu próby uczynienia świata lepszym miejscem”. Przyznała jednak, że w pewnym momencie poczuła się wyobcowana z rodziny. To prawie nadwerężyło jej relacje z aktorką.
„Powoli zdałem sobie sprawę, że oddalam się od ludzi” – powiedziała. „A fakt, że zrobiłem to osobie, którą kocham najbardziej na całym świecie, uświadomił mi, że naprawdę byłem w kryzysie, wiesz, i coś było naprawdę nie tak”. Ostatecznie Williams przezwyciężył to, koncentrując się na pomaganiu innym. Została aktywistką jak Fonda. Wcześniej uczyła angielskiego i pracowała dla Organizacji Narodów Zjednoczonych w Maroku. Pomogła także znaleźć setki zaginionych chłopców w Sudanie.
