Wstrząsająca, zaciekła opowieść o przyjaźni i ageizmie w Hollywood, Death Becomes Her obchodzi w lipcu 30. rocznicę swojego istnienia, dając fanom szansę spojrzenia wstecz na to, jak film osiągnął swój kultowy status.
Film reżysera Roberta Zemeckisa obraca się wokół dwóch wielkich bohaterów głównych bohaterów. Meryl Streep (wtedy dwukrotna zdobywczyni Oscara) i Goldie Hawn (również zdobywczyni Oscara na koncie) grają wrogich bohaterów odpowiednio Madeline i Helen. Gwiazdorska obsada filmu obejmuje Bruce'a Willisa jako Dr. Ernesta Melville'a – komediowa rola udowadniająca jego rangę po tym, jak zyskał sławę jako bohater kina akcji – oraz Isabella Rossellini jako magnetyczna, tajemnicza Lisle von Rhuman.
Pomimo zapierających dech w piersiach efektów wizualnych i niezwykłego zespołu, ta komedia grozy nie została jednogłośnie dobrze przyjęta, gdy wyszła w 1992 roku. Historia Mad i Hel, zaangażowanych w rywalizację na śmierć i życie który przeciwstawia się prawom natury, nie spotkał się z niektórymi krytykami, a ścieżka dźwiękowa do filmu Rotten Tomatoes jest tego dowodem.
Czym jest śmierć dla niej?
Film obejmuje dziesięciolecia, ukazując przyjaźń między gasnącą aktorką Madeline i aspirującą autorką Helen.
Rozpoczyna się od zaręczyn Helen i chirurga kosmetycznego, doktora Ernesta Melville'a. Kiedy Ernest zakochuje się w Madeline, zostawiając Helen, sytuacja dwojga przyjaciół/rywali dramatycznie się zmienia.
Po latach widzimy, że Madeline i Ernest utknęli w nieszczęśliwym małżeństwie, podczas gdy nieśmiała Helen stała się odnoszącą sukcesy pisarką i jest promienna, oślepiając Mad tym młodzieńczym blaskiem, za którym goniła od lat. Jaki jest sekret Helen? A jak daleko posunęłaby się Madeline, by ukryć oznaki starzenia?
Koncentrując się na dwóch postaciach kobiecych w średnim wieku, Death Becomes Her kieruje uwagę na starsze kobiety i ich ciała, kategorię, którą przemysł filmowy od dawna spycha do mniejszej liczby, niezbyt ekscytujących ról.
Scenariusz napisany przez Martina Donovana i Davida Koeppa początkowo stawia dwie kobiety przeciwko sobie, by zwrócić na siebie uwagę tego samego mężczyzny i zawiera kilka problematycznych przedstawień grubych ciał, których w ogóle nie powinno tam być.
Wkrótce staje się jasne, że rywalizacja o miłość Ernesta nie jest osią, wokół której obraca się związek Mada i Hel. To tylko symptom walki dwóch kumpli o uznanie, prowadzonej w ich bardzo publicznym, ekstrawaganckim konkursie o jeden-up.
Można argumentować, że protagoniści poruszają się w świecie mającym obsesję na punkcie wieku i muszą wykonać pracę, aby oduczyć się patriarchalnego sposobu myślenia, który skłania kobiety do pozostania młodymi za wszelką cenę, ale jest bardziej wyrozumiały wobec starzejących się mężczyzn.
To imponujące, że ostra jak brzytwa, nawet feministyczna satyra może być intencją filmu, który opiera się na klasycznych, czasem seksistowskich tropach. Niemniej jednak wydaje się, że jest to wniosek z filmu, który trzy dekady później nadal wydaje się niezwykle istotny i boleśnie zabawny.
Odbiór śmierci przez krytyków staje się nią
Film stał się hitem kasowym, zarabiając na całym świecie 149 milionów dolarów, prawie trzykrotnie przekraczając pierwotny budżet. Był chwalony za innowacyjne efekty generowane komputerowo, zdobywając Oscara i nagrodę BAFTA za najlepsze efekty wizualne.
Jednak w momencie premiery, a nawet w ostatnich latach, Death Becomes Her nie otrzymało miłości, na jaką zasługuje większość krytyków. Film jest zepsuty na stronie agregatora recenzji filmowych Rotten Tomatoes, gdzie ma wynik 54%. Wynik widowni jest tylko nieznacznie wyższy, obecnie wynosi 61%.
Większość krytyków chwaliła oszałamiające wizualnie wykonanie filmu i ekstrawaganckie występy, ale zraziło ich absurdalne założenie i uznała, że fabuła jest zbyt cienka i dziwnie beztroska dla własnego dobra.
Celem dowcipów w filmie jest kobieca próżność, ale ponieważ Zemeckis nie okazuje ani śladu uczucia do aktorek (ani żadnego z mężczyzn), człowiek czuje się upokorzony tylko patrząc na jego prymitywny dowcip,” czytamy recenzję opublikowaną na Vulture.
„Gdyby istniało coś przypominającego prawdziwą satyrę na ludzkie zachowanie poza prostymi pretekstami do wymyślnych efektów specjalnych i nieustępliwego sadyzmu, mógłbym uznać to za zabawne” – to fragment recenzji Chicago Reader.
„Chociaż znajoma beztroska i energia reżyserii pana Zemeckisa są zawsze obecne, widz ma zbyt wiele okazji, aby zastanawiać się, dlaczego tych wspaniałych cech nie ma gdzie indziej”, powtarza recenzja New York Times.
Istnieje oczywiście kilku krytyków, którym bardzo podobała się jazda, wskazując na potencjał filmu, który wyprzedza swoje czasy, jak zauważył recenzent The Hollywood Reporter w swojej analizie.
„Efekty są niesamowite, choć czasami zbyt makabryczne, aby się nimi cieszyć. W sumie jednak Śmierć staje się nią jest sprytna, inna i szalenie zabawna, jednocześnie komentując naszą niezdrową obsesję na punkcie młodości i piękna” – napisali.
Śmierć staje się nią zacementowała swój kultowy status
Mimo że zdobyła mieszane recenzje, Death Becomes Her zdołała osiągnąć status kultowego klasyka w ciągu ostatnich trzech dekad, rezonując zwłaszcza ze społecznościami LGBTQ+ i drag.
Atrakcyjność filmu tkwi w jego wielowarstwowych bohaterach i ich przesadnej przyjaźni w obliczu społeczeństwa, które dyktuje, co jest gorące, a co nie, i w którym kobiety – a także inne upośledzone grupy, w tym queer ludzie - zbyt często dostają krótki koniec kija.
Mad i Hel mogą być przedstawiani jako złoczyńcy w tej historii, ale walczą wyłącznie z niesprawiedliwym systemem i jego nieosiągalnymi standardami kobiecości za pomocą wszelkich dostępnych środków. Ich sposoby nie zawsze są sprawiedliwe ani naturalne, a film co ciekawe kiwa głową na to, że chirurgia plastyczna jest niemile widziana tylko wtedy, gdy jest to oczywiste.
Dwie antybohaterki uzyskują wolność w najbardziej nieoczekiwany, absurdalny sposób. Finał to krwawa renegocjacja wszystkiego, co kiedykolwiek o sobie wiedzieli, piękna i starzenia się, a także taka, która działa na wielu poziomach. Farsowy triumf efektów wizualnych, służy jako komentarz do konieczności siostrzanych i kobiecych przyjaźni oraz jako żrąca odpowiedź na podwójne standardy, z którymi muszą sobie radzić mężczyźni i kobiety oraz jak takie narracje oparte na płci ostatecznie wpływają na ich życie i dziedzictwo.
Death Becomes Her można wypożyczyć i kupić na kilku platformach cyfrowych.
