W ostatniej dekadzie Mahershala Ali zapisał się w historii jako jeden z najlepszych aktorów tego pokolenia. W rzeczywistości przez pewien czas groził, że Oskary staną się jego placem zabaw: w 2017 i 2019 roku zdobył nagrodę Akademii dla najlepszego aktora drugoplanowego, najpierw za Moonlight, a potem za Zieloną Księgę.
W niemałej części dzięki jego wkładowi, oba te filmy zapisały się również w kategorii Najlepszy film - wcześniejszy nie bez niesławnego pomieszania dramatu z musicalem La La Land podczas imprezy w 2017 roku. Ten rodzaj sukcesu z pewnością wyróżni każdego aktora, a z pewnością tak było w przypadku Ali.
Mimo to niektórzy ludzie mają problemy z wymówieniem jego imienia. Tacy byliby zdziwieni, gdyby się dowiedzieli, że Mahershala jest w rzeczywistości skróconą wersją jeszcze dłuższego imienia, którego pochodzenie wywodzi się z Biblii.
Wychowany w bardzo religijnym domu
Ali urodził się w 1974 roku w Oakland w Kalifornii. Wychował się w Hayward w bardzo religijnym domu; jego matka Evie Goines była w rzeczywistości wyświęconą pastorem baptystycznym. Odziedziczył swoje aktorskie kotlety po swoim ojcu Phillip Gilmore, który kilkakrotnie występował na Broadwayu.
Jego wczesna trajektoria kariery sprawiła, że stał się profesjonalnym koszykarzem, ale nigdy tak naprawdę nie zainwestował w grę swojego serca, a zamiast tego skłaniał się ku aktorstwu. W wywiadzie dla GQ ujawnił, w jaki sposób ta ścieżka doprowadziła go do NYU, aby studiować rzemiosło.
Zapytany, dlaczego porzucił koszykówkę dla aktorstwa, Ali powiedział: „Chodziło o zdobycie stypendium koszykówki w szkole I ligi. NBA, który jest chyba najlepszy."
"Zakochałem się w aktorstwie. Nauczyciel dał mi możliwość zagrania w sztuce i przyszło mi to trochę łatwo. Kiedy zrobiło się trudno, zdecydowałem się na studia aktorskie i poszedłem do szkoły wyższej. czułem się, jakbym dostał się [do NYU], to było to, do czego miałem dążyć. Tak się złożyło, że się udało."
'Pospiesz się po łupy'
Biorąc pod uwagę wiarę jego rodziców, nie ma wątpliwości, że postanowili udać się do Biblii, aby znaleźć imię dla swojego syna. W ten sposób wylądowali na drugim synu proroka Izajasza o imieniu Maher-szalal-hasz-baz. Nazwa jest hebrajskim tłumaczeniem wyrażenia „Pospiesz się do łupów!”
Łącząc ten kęs imienia z nazwiskiem Phillipa, rodzice Ali ochrzcili go Mahershalalhashbaz Gilmore. Po raz pierwszy publicznie podzielił się tą historią podczas wywiadu dla Jimmy Kimmel Live w 2017 roku. Gdy tylko gospodarz Jimmy powitał Ali, wspomniał, jak wielokrotnie ćwiczył, aby uzyskać właściwą krótszą wersję swojego imienia.
Następnie zapytał swojego gościa o pochodzenie jego pełnego imienia i nazwiska. – Mahershala to mój pseudonim – powiedział Ali. „Moje imię ma 18 liter, jest to najdłuższe imię w Biblii. Jest w księdze Izajasza – proroka Izajasza – jego drugiego syna. Jest to imię symboliczne, więc nie musiał żyć przez całe życie o tej nazwie."
Kimmel oczywiście znalazł humor w tym, że sam Ali musiał żyć z tym nazwiskiem, zastanawiając się nawet, jak zareaguje TSA, gdy zobaczą prawo jazdy aktora.
Nawrócony na islam
W wieku 26 lat aktor ukończył Tisch School of the Arts z tytułem magistra. W tym samym roku podjął decyzję o nawróceniu się z chrześcijaństwa na islamską frakcję Ahmadiyya. W ten sposób porzucił także nazwisko Gilmore i adoptował Ali.
Stałoby się to nazwą, pod którą był przypisywany we wszystkich występach na ekranie w swojej karierze, chociaż w CBS' The 4400 pojawił się jako 'Mahershalalhashbaz Ali'.
Podjęcie islamu oznaczało również podniesienie wszystkich uprzedzeń, z którymi borykają się muzułmanie, zwłaszcza w Ameryce. Ale dla Ali, który dorastał jako Afroamerykanin, miał już do czynienia z dyskryminacją przez większą część swojego życia. Czuje, że to przygotowało go na bigoterię, której doświadczył jako muzułmanin.
„Jeśli nawrócisz się na islam po kilku dekadach bycia czarnym mężczyzną w USA, dyskryminacja, której doświadczasz jako muzułmanin, nie jest szokiem” – powiedział Guardianowi w 2017 r. „Ja Zostałem zatrzymany, zapytany, gdzie jest moja broń, zapytany, czy jestem alfonsem, rozebrano mój samochód. Muzułmanie poczują, że nastąpiła nowa dyskryminacja, której wcześniej nie widzieli – ale dla nas to nic nowego”.
