W 1993 roku Oprah Winfrey przeszła do historii, przeprowadzając najczęściej oglądany wywiad w historii telewizji. To była ekskluzywna rozmowa z Michaelem Jacksonem, który odmawiał wywiadu przez 14 lat. 90 milionów ludzi dostroiło się do pogawędki na ranczu Neverland Valley Ranch Króla Popu w Los Olivos w Kalifornii. Winfrey nazwała to "najbardziej ekscytującym wywiadem", jaki kiedykolwiek przeprowadziła. W końcu Jackson zgodził się rozmawiać o wszystkim. Nawet nie omawiał pytań z gospodarzem przed wielką chwilą. To była szczera rozmowa, której fani pragnęli zobaczyć.
Ale w pewnym momencie pomyśleli, że Winfrey spartaczyła wywiad. Zaczęło się od przyjacielskiej rozmowy o dzieciństwie Jacksona i wczesnej karierze muzycznej. Jednak szybko przerodził się w prowokacyjne pytania dotyczące jego kontrowersji. Piosenkarka Billie Jean zaczęła być emocjonalna, pozornie sfrustrowana pytaniami. Do dziś fani wołają Winfrey za „brak empatii” wobec Jacksona.
Oprah Winfrey „brakowało empatii” podczas spowiedzi Michaela Jacksona na bielactwo
Jedną z pierwszych kontrowersji, jakie wywołała Winfrey, był kolor skóry Jacksona. "Czy wybielasz swoją skórę? Czy twoja skóra jest jaśniejsza, ponieważ nie lubisz być czarna?" zapytała piosenkarza. Twórca hitów Thrillera wydawał się urażony tymi oskarżeniami. „Jak wiem, nie ma czegoś takiego jak wybielanie skóry” – odpowiedział. „Nigdy tego nie widziałem. Nie wiem, co to jest… Taka jest sytuacja – mam chorobę skóry, która niszczy pigmentację skóry. To jest coś, na co nie mogę pomóc. Ale kiedy ludzie wymyślają historie, których nie robię nie chcę być tym, kim jestem, boli mnie to. Głos Jacksona zaczął się łamać.
„Nie mogę tego kontrolować” – dodał. „Odwróćmy to, co z tymi wszystkimi milionami ludzi, którzy siedzą na słońcu, aby stać się ciemniejszymi, aby stać się kimś innym niż są? Nikt nic o tym nie mówi”. Winfrey nie przestała przyznać, jak bolesne było to pytanie dla Jacksona. Fan nawet napisał na Twitterze: „Poprzez żałosne pytania, po latach cierpienia, Michael Jackson miał odwagę powiedzieć Oprah i światu w 93 roku, że ma bielactwo. Czy okazała jakąkolwiek empatię? „Nie. Po prostu stało się gorzej”. Wielu fanów się z tym zgadza.
„Nie każdy ma dar empatii” – napisał ktoś na Twitterze. „Ale ktoś taki jak Oprah Winfrey powinien być w stanie okazać trochę empatii, ponieważ ludzie postrzegają ją jako wzór do naśladowania. Kopnęła Michaela w plecy jak każdy inny. I to jest bardzo [wstydliwe]”. Inny powiedział, że gospodarz próbował „manipulować” programem. „To, co zrobiła tutaj Oprah, polegało na manipulowaniu publicznością i przedstawianiu odpowiedzi Michaela w wątpliwy sposób” – napisali na Twitterze.„Sposób, w jaki odpowiedziała, był tak sceptyczny, jak„ nie mówisz prawdy”i to właśnie ta postawa prowadzi do ludzi, którzy nadal wierzą, że chciał być biały”. Niektórzy wspominali również o tym, że Winfrey przyznała w wywiadzie, że „kiedy była małą dziewczynką, chciała być [biała]”
Oprah Winfrey zapytała Michaela Jacksona, czy nadal jest dziewicą
Wtedy wszyscy byli ciekawi, z kim Jackson się spotyka. Nieuchwytna gwiazda zawsze mówiła prywatnie o swoim randkowym życiu. Ale dla programu Winfrey przyznał się, że w tym czasie spotykał się z Brooke Shields. Przyznał także inne plotki o swoim życiu miłosnym, takie jak jego pogłoska o oświadczeniu dla Elizabeth Taylor, która pojawiła się na krótko w serialu. To było coś, co można by nazwać „soczystym” wywiadem, dopóki piosenkarz nie mógł już tego znieść. Najpierw gospodarz zapytał, czy Jackson był kiedykolwiek zakochany. Potem zapytała: „Czy jesteś dziewicą?”
„Jak możesz [o to zapytać]? Jestem dżentelmenem” – powiedział piosenkarz, który szybko zakrył twarz. Śmiał się, ale powiedział też, że nie czuje się komfortowo z takimi pytaniami. Winfrey odpowiedziała, mówiąc, że „zinterpretuje” jego bycie dżentelmenem jako „wierzysz, że dama jest damą, dlatego…” Jackson przerwał jej i powiedział: „To coś, co jest prywatne. To znaczy, nie powinno się tego mówić o otwarcie. Nazwij mnie staromodnym, jeśli chcesz, ale dla mnie to bardzo osobiste. Wstydzę się. Ostatnio fani zareagowali na pytanie, mówiąc, że Winfrey „uciekła za dużo”. Fanka również napisała na Twitterze, że „[to] bardzo przerażające gdyby mężczyzna ją zapytał, byłoby to oburzenie”.
Fani wezwali Oprah Winfrey do „zniszczenia” Michaela Jacksona w „Leaving Neverland”
W 2019 roku HBO wypuściło kontrowersyjny film dokumentalny Opuszczając Neverland, w którym rzekome ofiary wykorzystywania seksualnego Jacksona ujawniły swoje traumatyczne historie. Winfrey przeprowadziła wywiad z dwoma oskarżycielami Jamesem Safechuckiem i Wade Robsonem i wyraziła dla nich poparcie. Fani szybko ją zaatakowali, mówiąc, że po prostu zarabia na kontrowersji Jacksona. „Dlaczego czerpała z niego korzyści, robiąc z nim wywiady?” fan tweetował. „Byli przyjaciółmi, kiedy żył. Gdyby słyszała„ wzorzec i manipulację”, twierdziła, dlaczego przeprowadza beztroskie wywiady z mężczyzną.
