Lil'Kim wkroczyła na scenę hip-hopową na początku lat dziewięćdziesiątych. 19-letnia mieszkanka Brooklynu natychmiast zyskała rozgłos dzięki swoim graficznym tekstom i seksualnemu stylowi. Jej debiutancki album studyjny, Hard Core (1996) zdobył podwójną platynę i od tego czasu sprzedał się w ponad sześciu milionach egzemplarzy na całym świecie. Jej single „No Time”, „Not Tonight (Ladies Night)” i „Crush on You” rozświetliły listy przebojów.
Jej kolejne albumy, The Notorious K. I. M. (2000) i La Bella Mafia (2003) również otrzymali platynę. W 2001 roku Lil Kim zdobyła nagrodę Grammy po występie na singlu „Lady Marmalade” u boku Mýi, Pink i Christiny Aguilera, który znalazł się na szczycie listy US Billboard Hot 100.
Ale Lil Kim – pełne imię i nazwisko Kimberly Denise Jones – droga do sławy nie była łatwa. W wieku 9 lat jej rodzice rozeszli się, a Jones wychowywał jej ojciec. Para miała trudny związek i została wyrzucona z domu. Jones porzucił szkołę średnią i zaczął żyć na ulicy.
Lil Kim była prześladowana za swój wygląd
Według The Washington Post Lil Kim dorastała w całkowicie białej dzielnicy. Afroamerykanka Kim twierdzi, że poczuła się brzydka przez „małe blond dziewczynki”, które jej dokuczały.
„Ten rodzaj zastraszania zniszczy zaufanie każdej młodej osoby” – ze smutkiem wyjawiła Kim. „Do dziś, kiedy ktoś mówi, że jestem słodka, nie widzę tego” – powiedziała Newsweekowi. „Nie widzę tego bez względu na to, co ktoś mówi.”
Były chłopak Lil Kim złamał nos
Można śmiało powiedzieć, że Lil Kim wygląda dziś zupełnie inaczej niż wtedy, gdy wydała swój debiutancki album w 1996 roku. Lil' Kim przez lata przyznała się do zabiegów kosmetycznych - obwiniając o to, że jej chłopaki zdradzają ją z "europejsko wyglądającymi" kobietami. Doprowadziło to do tego, że raperka „Lighters Up” poczuła się, jakby bycie „zwykłą czarną dziewczyną” „nie było wystarczająco dobre”. Lil Kim mówiła o byciu w brutalnych związkach – w jednym z nich agresywny ex złamał jej nos.
Zdobywczyni Grammy powiedziała później Newsweekowi, że próżność również odegrała rolę w jej pójściem pod nóż. „Myślę, że zrobiłem to, bo byłem wtedy trochę zbyt próżny. Próbowałem być doskonały. Jestem perfekcjonistą”. Wyzywająco doszła do wniosku: „To było po to, żebym wyglądała tak, jak chciałam. To moje ciało”.
Lil Kim miała burzliwy związek z późnym Biggie
Jako nastolatka Lil Kim poznała Christophera Wallace'a, zawodowo znanego jako The Notorious B. I. G. lub Biggie Smalls. Jego wpływ był kluczowy w tworzeniu Lil Kim jako wiarygodnej kobiecej gwiazdy rapu i tworzeniu jej grupy Junior M. A. F. IA. Oprócz bycia partnerami biznesowymi para była zaangażowana w toksyczny związek. Obaj kontynuowali romans nawet po tym, jak Smalls poślubił piosenkarkę Faith Evans w 1994 roku. W 2017 roku producent muzyczny Jermaine Dupri twierdził w podcaście Drink Champs, że Biggie wyciągnął broń na Kim podczas sesji nagraniowej do piosenki Ushera „Just Like Me. „
Kim mówiła o swoim agresywnym związku z Biggie w The Diamond K Show. Ujawniła, że Smalls raz ją dusił, aż straciła przytomność. Rok przed tym, jak Smalls zginął w strzelaninie samochodowej w Los Angeles, Kim podjęła trudną decyzję o przerwaniu ciąży, gdy odkryła, że spodziewa się jego dziecka. „Znałam już rodzaj związku, jaki mieliśmy z Biggie” – powiedziała The Source – „i wiedziałam, że [posiadanie dziecka] to coś, co nie może mieć miejsca.„
Jednak później Lil Kim powiedziała Rolling Stone, że pozostała wdzięczna za czas spędzony z nim na tworzeniu muzyki.
„Biggie z łatwością stanowi 85% mojej kariery”, powiedziała.
Lil Kim został uznany za winnego krzywoprzysięstwa w 2013 roku
26 lutego 2001, około godziny 15:00 Lil' Kim opuściła nowojorską stację radiową Hot 97. Trzech mężczyzn wystrzeliło kule - rzekomo pochodzące z wołowiny między Lil Kim i jej przyjacielem z dzieciństwa - raperem Foxy Brown. Cztery lata po incydencie Kim powiedziała wielkiej ławie przysięgłych, że Damion Butler, jeden z jej współkierowników w czasie strzelaniny, nie był obecny.
Ale później nagranie z kamery bezpieczeństwa dowiodło, że był. Kim powiedziała również sądowi, że nie jest w stanie zidentyfikować zdjęcia innego mężczyzny, który prawdopodobnie był zaangażowany w strzelaninę. Mężczyźni - Suif "Gutta" Jackson, członek jej dawnej grupy Junior M. A. F. I. A. - a Butler przyznał się później do wyrzucenia gradu kul na grupę raperów Capone-N-Noreaga.
Za próbę uchronienia przyjaciół przed wyrokiem skazującym, Kim została skazana za krzywoprzysięstwo i spisek za okłamywanie federalnej ławy przysięgłych. Początkowo groziło jej 20 lat więzienia, ale później została skazana na rok i dzień więzienia i ukarana grzywną w wysokości 50 000 dolarów.
Kim przyznała się do swoich zbrodni i przeprosiła przed sądem. „Biorę pełną odpowiedzialność za swoje czyny” – powiedziała. „Złożyłem fałszywe zeznania przed wielką ławą przysięgłych i podczas procesu. Wiem, że to było złe. Jestem bogobojną, dobrą osobą, a to jest najtrudniejsza rzecz, przez jaką kiedykolwiek przeszłam.”
Kim opowiedziała o swoim więzieniu w programie RapFix Live MTV. Ujawniła, że została "przywitana z otwartymi ramionami przez wiele wspaniałych, cudownych dziewczyn", kiedy była za kratkami. „Spotkałam tam wielu dobrych ludzi, którzy do dziś są moimi przyjaciółmi” – powiedziała.
