Za każdym razem, gdy pojawia się nowa adaptacja wybitnej postaci historycznej, można się domyślać, że pojawi się nowe ujęcie lub nowa wizja. W ostatnim czasie pojawiło się mnóstwo filmów i programów, które podejmują nową postać historyczną, w których filmowcy bardzo skupiają się na kobietach. Ale co takiego jest w Katarzynie Wielkiej, że przyniosła jej nie tylko jedną nową adaptację, ale dwie, z których każda koncentruje się na różnych częściach życia rosyjskiej cesarzowej?
W 2019 roku Helen Mirren zagrała w limitowanym serialu HBO Catherine the Great, a teraz zaledwie rok później Elle Fanning wskakuje do roli młodszej wersji monarchy w serialu o Hulu zatytułowanym The Great. Te dwa różne seriale to nie pierwszy raz, kiedy Catherine pojawiła się na ekranach, było dla niej prawie tyle samo adaptacji co Marie Antoinette, ale dlaczego jest tak wyjątkowa, że udało jej się zrealizować dwa różne spektakle w tak krótkim czasie?
Prawda jest taka, że prawdziwa historia Katarzyny Wielkiej jest ponadczasowa, a w świecie, w którym króluje feminizm i opowieści o silnych kobietach, nic dziwnego, że silne role kobiet w telewizji i filmie odzwierciedlają to, nawet jeśli Catherine było na długo przed tym czasem. W tej chwili rynek silnych postaci kobiecych jest obfity, od bohaterek Marvela po pierwsze matematyczki, aż po potężne kobiety za panowania Katarzyny.
Aby lepiej zrozumieć, dlaczego Katarzyna Wielka byłaby dziś tak wspaniałym wzorem do naśladowania dla kobiet i dlaczego filmowcy tak często wybierali ostatnio jej odtwarzanie, musisz zrozumieć, że Katarzyna była prawdziwą feministką. Kiedy wyszła za przyszłego cesarza Rosji Piotra III, spodziewała się znaleźć romans, ale podobnie jak większość aranżowanych małżeństw w tamtych czasach, trudno było o romans. Szybko odkryła, że jej mąż był zbuntowany i sympatyzował z Niemcami, i że wolał życie polegające na piciu się do osłupienia i ciągłych romansach z innymi kobietami. Tak więc Catherine zrobiła to, co zrobiłaby każda inteligentna i sprytna kobieta, wzięła moc prosto spod jego stóp.
W przeciwieństwie do swojego niezdolnego męża, Catherine zdobyła sympatię wielu Rosjan, a jej silny charakter i ambicja pomogły jej rozważyć obalenie męża. Kiedy Peter wycofał się z wojny siedmioletniej i stanął po stronie Niemiec, Catherine miała pełną kontrolę nad armią rosyjską, która poszła za nią, gdy sama ogłosiła się cesarzową i została koronowana. Wkrótce potem Piotr abdykował i został zabity osiem dni później. Katarzyna panowała przez 34 lata.
Jeśli to nie jest opowieść o kobiecej wytrwałości, nie wiemy, co to jest. Tak więc naturalnie historia Katarzyny Wielkiej jest bardzo fascynująca, pełna intryg i prawdopodobnie dlatego oglądamy dwa różne spektakle o cesarzowej tak blisko siebie. Ale te dwa spektakle pokazują dwie zupełnie różne strony i dotyczą jej z dwóch różnych punktów w jej życiu. Wersja Mirena jest bardziej poważna, polityczna, wyrafinowana i mądrzejsza, podczas gdy wersja Fanninga jest dowcipna, komiczna i młodzieńczo niewinna. Warto również zauważyć, że zarówno Miren, jak i Fanning są odpowiednio producentami wykonawczymi swoich programów.
Pisarz Katarzyny Wielkiej, Nigel Williams, który napisał także inny biograficzny film Mirren, Elżbieta I, przedstawił bardziej rzeczowy obraz późniejszego życia cesarzowej, po jej zamachu na męża, i skupił się na niej romans z Grigorijem Potiomkinem, pomimo destabilizacji kraju w pierwszych latach jej panowania.
„Twoja praca jako aktora polega na znalezieniu rzeczywistości, wrażliwości, postaw i złożoności ludzkiej istoty w tym wszystkim” – powiedziała Mirren Variety. „Ale wtedy spotykasz ludzi, którzy są prawie nadludźmi, a Catherine taka była. Była niezwykła. Trzymała się władzy i tronu w niezwykle trudnym, niebezpiecznym czasie w Rosji. Dla niej zajęcie się tym wszystkim jako kobieta i obcokrajowiec było niezwykłym wyczynem. To był niesamowity zaszczyt chodzić w jej butach przez kilka godzin."
Ale po Katarzynie Wielkiej teraz pojawia się nowy, jeszcze bardziej intrygujący obraz życia Katarzyny, kiedy po raz pierwszy wychodzi za mąż za Piotra, w Wielkim. Tym razem mniej poważnie i dowcipnie napisana jest biograficzna adaptacja autorstwa Tony'ego McNamary, współscenarzysty ciekawie zabawnego ujęcia królowej Anny, Ulubieniec. Tam, gdzie historia królowej Anny była trochę pokręcona humorystycznie, tak samo jest z Katarzyną w Wielkim. Serial widzi także Catherine z Fanning jako romantyczkę, kiedy przychodzi do Petera, ale w końcu znajduje sposób, by podkopać swojego męża (w tej roli Nicholas Hoult, który zagrał również w Ulubionym), a para walczy w zabawnym przekomarzaniu się.
„Interesowały mnie szczegóły, które byłyby zabawne i możliwe do odniesienia”, powiedział McNamara Town and Country o tym, jak zabawniejszy zwrot w życiu postaci historycznych sprawia, że jest bardziej na czasie.„Wstajesz rano i próbujesz obalić cesarza, ale wciąż jesteś dzieckiem.”
Mimo że interesujące jest oglądanie dwóch różnych programów przedstawiających Catherine w różnym wieku i na różne sposoby, historia słynnej cesarzowej wciąż pokazuje kobiecą siłę, a jej historia może wiele nauczyć kobiety o sobie. Oba programy są wspaniałym dodatkiem nie tylko do wielkich opowieści o kobietach monarchach, ale także ogólnie do wspaniałych historii o kobiecym wzmocnieniu. Uwielbiamy świetny, kobiecy utwór z epoki.
