Taraji P. Henson przeszła długą drogę, odkąd zaczęła grać. Ukończyła sztukę teatralną, gdy miała około 25 lat z rocznym dzieckiem w ramionach. Jej syn Marcell stał się dla niej inspiracją i bez względu na wszystko realizowała swoje marzenia o aktorstwie. Przeprowadziła się z nim do Los Angeles, aby zacząć grać na koncertach aktorskich i po ciężkiej pracy, w 2001 roku dokonała przełomu w filmie Baby Boy.
Przez ponad dekadę awansowała w przemyśle filmowym i wyrobiła sobie markę w Hollywood, aż do kolejnego wielkiego przełomu w programie telewizyjnym „Imperium”. Kiedy ukazał się w 2015 roku, przyciągnął uwagę milionów widzów, a fani pokochali postać Taraji, Cookie. Po tym wszystkim wiedzieli, kim była. Przyjrzyjmy się wszystkim najważniejszym rolom, jakie miała, zanim została Cookie.
7 „Ciekawy przypadek Benjamina Buttona” (2008)
Ciekawy przypadek Benjamina Buttona był czwartym filmem fabularnym Taraji i po raz pierwszy pracowała z naprawdę znanym partnerem – Bradem Pittem. Grała pracownicę domu opieki o imieniu Queenie. „Jej związek z Benjaminem był dla wielu emocjonalnym sercem filmu”, według National Public Radio. Mimo że film pomógł jej w karierze, ledwo zapłaciła za niego i musiała naprawdę ciężko pracować, aby dostać się tam, gdzie jest teraz.
6 ‘Rodzina, która żeruje’ (2008)
The Family That Preys była pierwszym filmem Tylera Perry'ego, w którym Taraji zagrała. Zagrała w filmie siostrę Andrei, Pam. Według Rotten Tomatoes film opowiada historię „Charlotte (Kathy Bates) i Alice (Alfre Woodard) [którzy] są dobrymi przyjaciółmi od wielu lat. Wtedy tajemnice, chciwość i skandal otaczający obie ich rodziny powodują zamieszanie w życiu kobiet. Charlotte i Alice wyruszają w podróż po kraju, mając nadzieję, że osiągną perspektywę i uratują sytuację przed ruiną”. Ponieważ Tyler Perry to wielkie nazwisko w Hollywood, film pomógł Henson zdobyć większe role filmowe i stać się odnoszącą sukcesy aktorką, którą jest.
5 ‘Mogę zrobić wszystko samo z siebie’ (2009)
Rok po tym, jak Taraji zagrała w swoim pierwszym filmie Tylera Perry'ego, poprosił ją, by zagrała w innym z jego filmów i zagrała główną rolę w I Can Do Bad All by Myself. Gra piosenkarkę o imieniu April, która po śmierci matki staje się odpowiedzialna za swoją siostrzenicę i dwóch siostrzeńców. To jeden z najpopularniejszych filmów Tylera Perry'ego, ponieważ jest w nim jego kultowa postać, Madea. Odegranie głównej roli dało Taraji szansę na pokazanie wszystkim, jak bardzo jest utalentowana.
4 „Date Night” (2010)
Taraji miał okazję pracować przy tym filmie ze Stevem Carellem i Tiną Fey. Według IMDb, Date Night dotyczy „przypadku błędnej tożsamości, który zamienia próbę znudzonego małżeństwa o spędzenie czarującego i romantycznego wieczoru w coś bardziej ekscytującego i niebezpiecznego”. Gra detektywa Arroyo, który pomaga Philowi i Claire Fosterom (Steve Carell i Tina Fey) po tym, jak przypadkowo zostali związani przestępstwem. Jej rola w tym filmie nie jest tak duża jak jej inne, ale wciąż jest to jeden z bardziej popularnych filmów, w których grała.
3 „Karate Kid” (2010)
Taraji może nie dostała głównej roli w Date Night, ale w tym samym roku dostała się w The Karate Kid. Zagrała Sherry Parker, która przeprowadza się do Pekinu ze swoim 12-letnim synem Dre i chciała zrobić ten film, ponieważ odnosi się on do tego, przez co przeszła, kiedy zaczynała karierę. W wywiadzie dla PR powiedziała: „To właśnie zauważyłam, kiedy przeczytałam [scenariusz]. W tym czasie Kalifornia była moim Pekinem. Był to dla mnie nieznany świat. Odwiedziłem Kalifornię, kiedy miałem dwa lata. Przeniosłem się 3000 mil od wszystkiego, co znałem i kochałem, i zaryzykowałem; tylko ja i moje dziecko.”
2 ‘Myśl jak mężczyzna’ (2012)
Think Like a Man jest oparty na książce Steve'a Harveya „Act Like a Lady, Think Like a Man” wydanej w 2009 roku. Według IMDb film opowiada o „Czterech przyjaciołach [którzy] spiskują tabele na swoich kobietach, gdy odkryją, że panie wykorzystywały przeciwko nim porady dotyczące związków Steve'a Harveya. Taraji zagrała Lauren, odnoszącą sukcesy i niezależną kobietę, która chce faceta, który odnosi tak samo sukcesy jak ona, ale później okazuje się, że pieniądze nie mają znaczenia, jeśli chodzi o miłość. Zagrała także w sequelu Think Like a Man Too w 2014 roku.
1 „Brak dobrego uczynku” (2014)
No Good Deed to ostatnia duża rola Taraji, zanim została Cookie w Empire. Według Rotten Tomatoes film opowiada o „Niepodejrzewającej Atlanty kobiecie (Taraji P. Henson) [która] pozwala czarującemu nieznajomemu (Idris Elba) korzystać ze swojego telefonu i wkrótce wierzy, że „żaden dobry uczynek nie pozostaje bezkarny”, kiedy on przejmuje jej dom i terroryzuje rodzinę.” Była już znana w Hollywood, kiedy zagrała w No Good Deed, ale jej rola w Empire uczyniła ją jeszcze bardziej sławną. Kilka lat po pierwszym wyemitowaniu serialu dostała gwiazdę w Hollywood Walk of Fame. Empire zakończyło się w zeszłym roku, ale jej rola jako Cookie jest jedną z tych, których fani nigdy nie będą mogli zapomnieć.
