Większość ludzi zna wizerunek Hugh Hefnera w jego charakterystycznej szacie i piżamie, które stały się jego mundurem. Wielu z nich może być zaskoczonych, gdy dowie się, że mężczyzna, który dorobił się fortuny dzięki stworzeniu imperium Playboya i który przechwalał się spaniem z ponad tysiącem kobiet, nie bał się pomagać potrzebującym. Jego styl życia mógł sprawić, że niektórzy ludzie poczują się niekomfortowo w związku z niektórymi otaczającymi go elementami.
Pomimo tego, jest wiele przypadków, w których wkroczył, aby pomóc, przekazując pieniądze lub zbierając fundusze na korzyść tych, którzy mają mniej szczęścia. Rezydencja Playboya, która jest obecnie odrestaurowana, była często wykorzystywana do organizowania imprez związanych ze zbieraniem funduszy.
Fundacja Hugh M Hefnera
Hefner zmarł w 2011 roku, ale jego działalność charytatywna nadal trwa. Jednym z pierwszych i najbardziej znaczących jego przedsięwzięć charytatywnych była Fundacja Hugh M. Hefnera. Założona w 1964 r. fundacja nadal działa i przyznaje dotacje w wysokości od 5 000 do 10 000 USD potrzebującym organizacjom i osobom walczącym o prawa wynikające z Pierwszej Poprawki.
Mając na celu ułatwienie jednostkowych praw w demokracji, przez ostatnie pięć dekad wspiera badania w tradycyjnych obszarach tabu, takich jak seks i zdrowie reprodukcyjne, które tradycyjnie były odrzucane przez amerykański konserwatyzm. W rzeczywistości fundacja sfinansowała pierwsze zestawy do gwałtu w USA.
Hefner przekazywał co roku aż 3 miliony dolarów na swoją organizację charytatywną.
Hefner wspierał „Dzieci Nocy”
Mógł zbudować swoje imperium na seksie, ale Hefner był przeciwny angażowaniu się dzieci w seks-przemysł. W tym celu był zagorzałym zwolennikiem Children of the Night, organizacji non-profit, która zajmuje się interwencją w życie dzieci wykorzystywanych seksualnie i narażonych na prostytucję i pornografię. Organizacja uratowała ponad 11 000 dzieci przed prostytucją w USA.
W listopadzie 2010 r. założyciel i prezes Children of the Night, dr Lois Lee, wręczył Hefnerowi pierwszą w historii organizacji nagrodę Hero of the Heart, w uznaniu za jego niezachwiane poświęcenie, zaangażowanie i hojność.
Pomógł „Thalianom”
Początkowo kierowana przez Debbie Reynolds grupa Thalians została założona w 1955 roku przez grupę hollywoodzkich aktorów zdeterminowanych, aby stworzyć ośrodek zdrowia psychicznego. Organizacja zebrała ponad 30 milionów dolarów na wsparcie programów zdrowia psychicznego.
W 2011 roku Hefner otrzymał nagrodę Mr. Wonderful na dorocznej Gali, która honoruje członków za ich wkład w przemysł rozrywkowy i ich filantropijne przedsięwzięcia. Nagroda została osobiście stworzona i zaprojektowana dla The Thalians przez W alta Disneya.
Jego hojność objęła także zwierzęta
Miłośnikiem zwierząt, wśród wielu organizacji charytatywnych wspieranych przez Hefnera, była organizacja Much Love Animal Rescue, która skorzystała z wielu zbiórek pieniędzy, które zorganizował dla organizacji.
Miał nawet zagrożony podgatunek królika nazwany jego imieniem - Sylvilagus palustris hefneri żyje na kilku wyspach na Florydzie. Nigdzie indziej na świecie jest ich mniej niż 300.
Hefner przekazał hojną kwotę na badania królików bagiennych. Przekazał też pieniądze na budowę schronienia dla zdziczałych kotów (kolejna z jego miłości), które żerowały na królikach, starając się uratować oba gatunki.
Hefner przekazał fundusze na kurs filmowy
życzliwość Hefnera rozszerzyła się na świat filmu. Przekazał 100 000 dolarów Szkole Sztuki Filmowej Uniwersytetu Południowej Kalifornii, aby stworzyć kurs o nazwie „Cenzura w kinie”. Przekazał także 2 miliony dolarów na ufundowanie krzesła do badań nad filmem amerykańskim.
Kolejna darowizna Hefnera w 2007 r. wpłynęła na rzecz archiwum audiowizualnego uczelni. W rezultacie na jego cześć Teatr Norris został przemianowany na archiwum ruchomych obrazów Hugh M. Hefnera.
Rozpoczął zbiórkę pieniędzy na ratowanie znaku Hollywood
Pozostając w kinie, faktem jest, że bez Hefnera jedno z najbardziej znanych miejsc w Tinseltown, kultowy znak Hollywood, mogłoby zniknąć na zawsze. I nie tylko raz przyszedł jej na ratunek, uratował ją dwa razy.
W 1978 roku kultowy znak stracił swój blask. Popadły w ruinę, zardzewiałe i brudne, niektóre litery się złamały, jeden spłonął, a inne spadły.
Hefner pomógł zorganizować zbiórkę pieniędzy, która doprowadziła do przywrócenia znaku, organizując galową zbiórkę pieniędzy dla celebrytów w rezydencji Playboya. Dodając własne pieniądze do funduszy zebranych podczas imprezy, Hefner przekazał kwotę 27 000 $, co stanowiło prawie jedną dziesiątą całkowitych kosztów renowacji. Kupił też literę „Y” na uroczystej aukcji.
W 2010 roku znak ponownie stanął w obliczu wyginięcia, gdy wystawiono na sprzedaż szczyt Cahuenga, na którym stoi. Zainteresowanym deweloperom planującym postawić na tym terenie domy dla kadry kierowniczej sprzeciwił się Public Trust For Lands. 26 kwietnia Hefner przekazał ostatnie 900 000 dolarów poszukiwanych przez grupę na zakup ziemi, co zablokowało rozwój panoramy Hollywood Sign. Dziś teren jest chroniony.
Posiadłość Hefnera nadal pomagała potrzebującym
Po śmierci Hefnera i podczas likwidacji jego majątku fundacja Hefnera walczyła bez jego comiesięcznych składek. I tak, rok po jego śmierci, wiele rzeczy osobistych zostało wystawionych na aukcję, aby zebrać fundusze na jego cele charytatywne.
Najbardziej sprzedającym się przedmiotem była jego przenośna maszyna do pisania, której używał do przepisywania kopii do publikacji pierwszego egzemplarza magazynu Playboy. Sprzedany za 162, 500 $.
Kolejną rzeczą, która przyniosła dużą sumę pieniędzy, było jego osobiste wydanie publikacji, od której wszystko się zaczęło w 1953 roku: Chociaż Marilyn Monroe nie zarobiła dużo pieniędzy pozując dla Playboya, osobista kopia pierwszego wydania Hugh Hefnera magazynu, który przedstawiał blond bombę na okładce, sprzedano za 31 250 $.
Nawet w ostatnich tygodniach życia Hefner wciąż próbował pomagać innym
Hefner zmarł 21 września 2017 r. w wieku 91 lat. W ostatnich kilku tweetach zachęcał ludzi do przekazywania darowizn ofiarom huraganu Harvey i huraganu Irma.
Napisał: „Moje myśli są z wszystkimi dotkniętymi huraganami Harvey & Irma, zarówno ofiarami, jak i pierwszymi ratownikami. Następnie udostępnił link do Apelu One America i poprosił ludzi, aby„ dołączyli do niego” we wspieraniu ciągłe działania humanitarne.
Kontrowersyjna postać przez całe życie, przez niektórych znany jako złoczyńca, przez innych jako święty. Wygląda na to, że Hugh Hefner mógł być po trochu jednym i drugim.
