Podczas gdy pod koniec ubiegłego wieku Wachowscy wybierali aktorów do Matrixa, zwrócili się do Willa Smitha, aby zagrał postać Neo. W tym czasie aktor jechał wysoko z kilkoma dużymi produkcjami na swoim koncie w ciągu kilku poprzednich lat.
W latach 1995-1998 Smith zagrał w Bad Boys, Dniu Niepodległości i Facetach w czerni, z których wszystkie stały się przebojami. Stosunkowo Wachowscy wciąż byli względną niewiadomą w Hollywood.
Zwrócili się również do Smitha ze scenariuszem, którego nie do końca rozumiał, a aktor odrzucił ich. Zamiast tego zdecydował się zagrać w steampunkowym westernie Wild Wild West, który okazał się całkowitą porażką krytyczną i komercyjną.
Keanu Reeves zagrał Neo, ponieważ postać i film wkrótce stały się absolutną klasyką współczesności. Smith przyznał później, że ta sekwencja wydarzeń przyczyniła się do największego żalu w jego skądinąd gwiezdnej karierze.
Neo nie jest jednak jedyną rolą, którą Will Smith odrzucił. I chociaż nie wszystkie filmy, których odmówił, odniosły wielki sukces, jest jeszcze jeden, którego może żałować tak samo jak Matrix.
Will Smith również powiedział nie do roli w Django Unchained
Will Smith został wyreżyserowany przez Barry'ego Sonnenfelda dla Faceci w czerni, chociaż filmowiec nie był pierwszym wyborem do tej pracy. Columbia Pictures i Amblin Entertainment miały dwa wcześniejsze nazwiska, które uważały za kierujące projektem, ale za każdym razem zostały odrzucone.
Jednym z reżyserów, którzy odmówili projektu, był Quentin Tarantino, na odwrocie swoich dwóch pierwszych filmów: Wściekłych psów i Pulp Fiction. Utalentowany scenarzysta stworzył następnie kilka innych wielkich hitów, w tym Kill Bill 1 i 2 oraz Inglorious Basterds.
W kwietniu 2011 ukończył pisanie scenariusza do swojego kolejnego projektu, rewizjonistycznego westernu zatytułowanego Django Unchained. W tytułowej roli miał na myśli kilku aktorów, w tym Michaela K. Williamsa i Willa Smitha.
Smith podobno powiedział „tak” na tę część, kiedy został poproszony, ale później zmienił zdanie i odrzucił to. Django Unchained zarobił 425 milionów dolarów w kasie i zdobył dwie nagrody Akademii na pięć nominacji.
Dlaczego Smith odmówił występu w Django Unchained?
Will Smith długo opowiadał o odcinku, który doprowadził do tego, że odmówił Django Unchained w styczniu 2016 roku. Okrągły Stół Aktorów dla The Hollywood Reporter.
W dyskusji Smith zagłębił się w swoje rozumowanie, dlaczego odmówił Quentinowi Tarantino. Wyjaśnił, jak czuł, że obaj widzieli postać Django na zupełnie inne sposoby.
„Powiedziałem Django tak, ale bardziej chodziło o kreatywny kierunek fabuły” – powiedział Smith. „Dla mnie to najdoskonalsza historia, jakiej tylko można sobie życzyć. Facet, który uczy się zabijać, aby odzyskać swoją żonę, która została wzięta jako niewolnica.”
„Kiedy wybieram filmy, wybieram łuk” – kontynuował. „Przeczytałem pierwsze 35 stron i przeczytałem zakończenie… [Pomysł] jest doskonały. Po prostu Quentin i ja nie widzieliśmy [oko w oko]. Chciałem zrobić najwspanialszą historię miłosną, jaką Afroamerykanie kiedykolwiek widzieli z amerykańskiego kina.”
Will Smith również nie zgodził się z przemocą w Django Unchained
Will Smith podobno miał osobiste spotkanie z Quentinem Tarantino w sprawie możliwości grania przez niego w Django. Pod koniec dnia najwyraźniej nie mogli osiągnąć konsensusu; aktor powiedział, że chce opowiedzieć historię o miłości, ale wszystko, co widział w scenariuszu, to niekończąca się przemoc.
„[Quentin i ja] spotkaliśmy się. Rozmawialiśmy. Siedzieliśmy godzinami, godzinami i godzinami. Tak bardzo chciałem nakręcić ten film, ale dzięki tej historii czułem, że jedynym sposobem, w jaki mógłbym zrobić ten film, jest to, że musi to być historia miłosna, a nie historia zemsty” – powiedział Smith podczas okrągłego stołu THR.
„Kiedy patrzę na [scenariusz], to jest jak: „Nie, nie, nie. Musi być z miłości – dodał. „Przemoc rodzi przemoc. Dla mnie po prostu nie mogłem połączyć się z przemocą jako odpowiedzią. Miłość musiała być odpowiedzią.”
Smith nie mówił o Django tak żałośnie, jak o Matrixie. Ironia polega jednak na tym, że w tym roku pojawił się w wiadomościach za publiczne wymierzenie przemocy wobec Chrisa Rocka podczas rozdania Oskarów.
