W 2005 roku Dave Chappelle był największą gwiazdą komedii. W sferze znaczenia kulturowego królował Chappelle's Show, jego postacie i skecze generowały niekończące się memy i podróbki. Nie dało się od tego uciec i ugruntowało to Chappelle'a jako celebrytę. Potem, tak po prostu, zniknął. Chappelle w niewytłumaczalny sposób wyjechał do Południowej Afryki, a produkcja w serialu została wstrzymana. To był koniec pewnej ery i przez jakiś czas opinia publiczna nie wiedziała, co się wydarzyło i dlaczego.
W końcu prawda wyszła na jaw: komiks opuścił serial po tym, jak Comedy Central zaoferował mu ogromne 50 milionów dolarów na trzeci i czwarty sezon. Dla wielu była to niewyobrażalna decyzja, a Chappelle nic nie mówił. Przez wiele lat nie rzucał się w oczy, opierając się wezwaniom o wyjaśnienie.
W końcu w 2014 roku ponownie pojawił się w Late Show With David Letterman, aby promować serię audycji w Radio City Music Hall. Letterman zgodnie z przewidywaniami naciskał na Chappelle'a, który początkowo unikał tej sprawy, zanim odpowiedział: „Oczywiście… oczywiście, chciałbym mieć te pieniądze”.
Kontynuował: „Wiesz, ponieważ kiedy odejdziesz, moi przyjaciele będą próbowali sprawić, żebym poczuł się lepiej, ale nikt przez to nie przeszedł, więc powiedzą…” Wiesz, Dave, na koniec dnia, nadal masz trochę uczciwości.” To świetnie. Wrócę do domu i zrobię dzieciom kanapki z uczciwością!”
„Nikt nie może nic powiedzieć” – dodał Chappelle. „Robisz to, co czujesz, że musisz zrobić w dowolnym momencie.”
Później, w 2017 roku, Chappelle przeprowadził rzadki wywiad z Gayle Kingiem, w którym bardziej szczegółowo omówił kontrowersyjną decyzję.
Wyjaśnił, że odejście z programu wynikało z uświadomienia sobie, że sukces nie jest taki, jak myślał.
„Rozmawiałem z facetem, który w zasadzie powiedział mi, że komedia jest pogodzeniem paradoksu. Myślę, że to był dla mnie moment nie do pogodzenia, powiedział Chappelle., ale emocjonalna treść nie wydawała mi się niczym, jak wyobrażałam sobie sukces. Po prostu nie czułam się dobrze."
Na pytanie, czy zrobiłby coś inaczej, powiedział: „Bardzo trudno powiedzieć, co byś zrobił. Naprawdę wiesz tylko, co zrobiłeś. co zrobiłem. Nie było to łatwe i nie polecam. Ale mi się udało. Pojechałem objazdem Dave Chappelle. To była trasa widokowa. Cieszę się, że wybrałem tę trasę, ale była długa, długi, długi objazd."
Chappelle powiedział, że w następstwie był w stanie w końcu znaleźć równowagę w swoim życiu, będąc w stanie „robić to, co lubię i unikać niektórych części, z którymi czułem się niekomfortowo. Chappelle zauważył, że ma relacje ze swoimi dziećmi i był w stanie inaczej nawiązać kontakt z innymi. W końcu mógł odpocząć, docenić swoje życie oraz miejsca i ludzi wokół niego.
Komiks wskazywał, że przegapił Chappelle's Show, ale ponowne uruchomienie popularnego programu zdecydowanie nie leży w kartach. „Chappelle's Show jest jak zerwanie z dziewczyną, a ty nadal ją lubisz, ale myślisz, że „ta suka jest szalona. Nie wrócę.'"
