16 sierpnia 1977 roku świat był zszokowany wiadomością, że piosenkarz, który ukształtował epokę, nie żyje w wieku 42 lat. Sceny, które nastąpiły po jego śmierci, z tysiącami fanów łkających, płaczących i nawet omdlenia, dziwnie przypominały dni, kiedy po raz pierwszy kręcił biodrami, śpiewał swoje piosenki i na zawsze zmienił świat muzyki.
Elvis został nazwany największą siłą kultury XX wieku. W czasach, gdy nastolatkowie byli znani jako ciche pokolenie, dał im tożsamość i moc, której nigdy wcześniej nie znali.
Mimo tego, że jego gwiazda wyblakła w późniejszych latach, a jego była żona Priscilla ujawniła pewne niepokojące rzeczy związane z ikoną, codziennie do Graceland docierało ponad 4000 listów. Fani nadal go kochali, nawet po śmierci.
Fani zasmucili masowe odejście Elvisa
Na całym świecie stacje radiowe grały tylko piosenki Elvisa, a nabożeństwa żałobne odbywały się w wypełnionych po brzegi kościołach. Sklepy płytowe wyprzedały wszystko, co Elvis. I przybyli tysiącami, aby oddać hołd swojej ikonie.
Od kiedy rozeszły się wieści, tłumy tłumnie napłynęły do Memphis, aby czuwać u bram domu zmarłego piosenkarza, Graceland. Tłumy były tak ogromne, że prezydent Carter musiał zamówić dodatkowe oddziały, aby pomóc utrzymać porządek.
Wszędzie byli ludzie sprzedający T-shirty, proporczyki i inne pamiątki emocjonalnym fanom, którzy chcieli przypomnieć sobie człowieka, któremu oddali swoje serca, kiedy po raz pierwszy pojawił się w 1956 roku. Nawet gdy samochód wjechał w tłum, zabiwszy dwie młode kobiety, nadal się nie rozproszyły.
30 000 fanów obejrzało ciało Elvisa, które leżało w stanie w holu Graceland.
Tysiące fanów ustawiły się na ulicach na pogrzeb Elvisa
W dniu pogrzebu trasa procesji wzdłuż Elvisa Presley Boulevard została otoczona przez ponad 80 000 żałobników, którzy wyruszyli w podróż, aby zobaczyć ostatnią podróż Elvisa.
Konduktowi pogrzebowemu przewodniczył biały karawan, który niósł trumnę. Za nim podążało siedemnaście białych limuzyn, wioząc te najbliżej Elvisa. Przez całą trasę fani przełamywali bariery, desperacko próbując zbliżyć się do gwiazdy, aż w końcu procesja dotarła na cmentarz Forest Hill.
Tam karawaniarze wnieśli trumnę do mauzoleum na prywatną ceremonię. To nie powstrzymało fanów przed próbami zobaczenia, co się dzieje. Gałęzie drzew w kościele trzaskały, gdy fani wspinali się na górę, próbując uzyskać widok.
Gwiazda została pochowana obok swojej ukochanej matki, Gladys. Wiedząc, że ludzie będą chcieli odwiedzić grób ikony, ojciec Elvisa poszedł na ustępstwo: goście zawsze będą mogli zobaczyć jego grób przez zamknięte drzwi z kutego żelaza.
W ciągu następnych dni po pogrzebie Memphis powoli opustoszało. Zniknęły nawet tysiące bukietów kwiatów na zewnątrz cmentarza. Ojciec Elvisa, Vernon, powiedział fanom, aby wzięli je jako pamiątki po smutnej okazji.
Rabusie grobów próbują ukraść ciało Elvisa
Zaledwie dziewięć dni później trzech mężczyzn zostało aresztowanych za próbę usunięcia ciała Elvisa z jego miejsca spoczynku. Nieśli dynamit, najwyraźniej planując uderzenie w mauzoleum.
Jednak śledczy kwestionowali, dlaczego mężczyźni mieli przy sobie tak małą ilość materiałów wybuchowych, z pewnością niewystarczającą, by przebić się przez mauzoleum. Nie mieli też żadnych narzędzi, których potrzebowaliby, aby uzyskać dostęp.
Cała trójka twierdziła, że każdy zaoferował im 40 000 dolarów od tajemniczej osoby, która zamierzała zażądać od rodziny 10 milionów dolarów za zwrot ciała piosenkarza.
Przerażona rodzina Presleya zażądała przeniesienia ciała Elvisa do Graceland, gdzie początkowo chcieli go pochować, ale nie mogli, ponieważ teren nie był wyznaczony na pochówek.
28 września wydano prawne pozwolenie na przeniesienie trumny do Graceland.
Czy ojciec Elvisa miał winić za incydent z kradzieżą grobu?
Jednak dwie dekady później jeden z rabusiów wyjawił prawdę. Ronnie Adkins opowiedziała, jak spisek zaaranżował szeryf, najwyraźniej pracujący dla ojca Elvisa.
Incydent miał na celu przekonanie władz, że grób Elvisa wymaga większego bezpieczeństwa, czegoś, co można by zapewnić w domu zmarłej gwiazdy.
Czy to prawda, czy nie, dzisiaj w Graceland jest sześć grobów. Elvis jest pochowany wraz z rodzicami Vernonem i Gladys oraz babcią Minnie Mae. Jest też mniejszy kamień upamiętniający brata bliźniaka Elvisa Jessie, który zmarł przy urodzeniu.
W 2020 roku wnuk Elvisa, którego nigdy nie znał, został pochowany wraz z rodziną. Benjamin Keough, 27-letni syn Lisy Marie Presley, zmarł w samobójstwie w Calabasas w Kalifornii
Wielu fanów Króla odbywa pielgrzymkę do miejsca jego ostatniego spoczynku. Graceland co roku przyjmuje ponad 600 000 odwiedzających z całego świata, co czyni ją jedną z największych atrakcji w mieście i jednym z najczęściej odwiedzanych prywatnych domów na świecie. Dziś majątek Elvisa jest warty ponad 100 milionów dolarów.
Co 15 sierpnia o 20:30 odbywa się czuwanie przy świecach, podczas którego goście niosą świece w procesji w górę podjazdu do Ogrodu Medytacji i obok grobu Elvisa. Nie ma opłat i nie są wymagane żadne rezerwacje na procesję, która zwykle trwa do wczesnych godzin porannych 16 sierpnia, w dniu śmierci Elvisa.
Dla tych, którzy kochali Elvisa, jest w idealnym miejscu.
