Na długo przed tym, jak obsada Jersey Shore szalała na Wschodnim Wybrzeżu, a Prawdziwe Gospodynie nieustannie kłóciły się na każdym rogu, zakamarku i zakamarku w Ameryce, prostszy reality show szturmem podbił świat. A przynajmniej urzekła tych, którzy subskrybują HBO przed sukcesem The Sopranos, The Wire, Game of Thrones, Succession i Euphoria. Wyznania taksówki Harry'ego i Joe Gantza mogły być krótkotrwałe, ale pozostawiły niezrównany ślad w branży telewizyjnej, szczególnie jeśli chodzi o gatunek rzeczywistości. Był to nie tylko pierwszy krok HBO do gatunku reality show, ale także jeden z pierwszych reality show w Ameryce.
Program z ukrytą kamerą utorował drogę do telewizji opartej na spowiedzi, którą oglądamy dzisiaj. W rzeczywistości pomogło to nawet stworzyć kategorię reality show w Emmy. Kiedy program zdobył nagrodę Emmy w 1995 roku, rywalizował w kategorii „Wybitny program informacyjny”. W pewnym sensie był to program „informacyjny”. W końcu ujawniło wiele o mrocznym, kontrowersyjnym, a nawet erotycznym życiu nowojorskich (i ostatecznie Las Vegas) taksówkarzy… oczywiście bez ich wiedzy. W tym czasie robił to, czego nie robił żaden inny program. I zrobił to w zaledwie 19 odcinkach rozłożonych między 1995 a 2006 rokiem. Jak każda dobra telewizja, pochodzenie Taxicab Confessions wywodzi się z rzeczywistości…
Twórcy wyznań taksówki wpadli na pomysł podczas jazdy taksówką
W wywiadzie dla magazynu MEL na temat skomplikowanego przebiegu serialu HBO, współtwórca i producent wykonawczy Joe Gantz wyjaśnił, że wpadł na pomysł stworzenia Taxicab Confessions podczas jazdy taksówką w Wisconsin, kiedy był na uniwersytecie. Po tym, jak „ludzie obserwują” siedzących na tylnym siedzeniu, postanowił nagrywać rozmowy.
„Nieznajomi z tyłu rozmawialiby ze sobą i robiło się naprawdę interesująco” – wyjaśnił Joe Gantz w fascynującym wywiadzie dla MEL Magazine. „Więc wziąłem magnetofon i nagrałem je z przedniego siedzenia. Nie zadawałem im pytań, ale interesowało mnie, o czym ludzie ze sobą rozmawiają, jak się tłumaczą i co ich motywuje. Jeśli dwie osoby prowadziliśmy ciekawą rozmowę, nie chciałbym przerywać podbierając innej osoby, więc zarobiłem mniej pieniędzy."
Joe i jego brat interesowali się przemysłem filmowym, a nawet wyprodukowali w pewnym momencie pilota zatytułowanego A Life At Random. W nim bracia przeprowadzali wywiady z nieznajomymi w przypadkowych miastach w całej Ameryce. Ale dzięki odkryciu Joego na przednim siedzeniu taksówki, obaj wiedzieli, że mają coś wyjątkowego. W tamtym czasie ich jedyną prawdziwą konkurencją był The Jerry Springer Show, który według braci był wystawiony. To, czy wszystkie walki w The Jerry Springer Show zostały wystawione, czy nie, nie miało znaczenia. Bracia Gantz uważali, że jest to wyzysk, zwłaszcza mniejszości i osób wywłaszczonych. Podobnie jak show Jerry'ego Springera, bracia Gantz wierzyli, że Taxicab Confessions to talk show… ale taki, w którym goście mogli przejąć kontrolę i cokolwiek powiedzieć. To było prawdziwe i zasadniczo nieedytowane.
Z powodu pilota, który wyprodukowali, bracia Gantz zostali poproszeni o spotkanie w Warner Telepictures przez producenta Hilary Estey.
"[Hilary] pokazała nam nagranie wideo, które zaprezentowali w programie o taksówkarze, który wcielił się w Travisa Bickle'a [z Taksówkarza]. Chodził uzbrojony podczas zamieszek w Los Angeles, konfrontując się z szabrownikami, zachowując się jak ratował ludzi i w zasadzie robił z siebie osła – powiedział Harry Gantz.„Zapytała, czy bylibyśmy zainteresowani zrobieniem takiego programu. A ponieważ nigdy nie odmawiasz, poszliśmy do domu i połączyliśmy to, co nam pokazali w A Life at Random. Ale zamiast robić to o taksówkarze, skupiliśmy się na pasażerach i przedstawiliśmy boisko dla Taxicab Confessions. Dali nam niewielką kwotę na zrobienie skwierczącej rolki: cztery przejażdżki nakręcone ukrytymi kamerami Hi8. Kręciliśmy przejażdżki zarówno w dzień, jak i w nocy i okazało się, że ludzie są dużo chętniej otwierają się i pozwalają swoim uczuciom wyjść w nocy. W ciemności jest coś, co sprawia, że ludzie patrzą na siebie z głębszego poziomu. Zaprezentowaliśmy to wszystkim sieciom, ale HBO to kupiło."
Jak HBO przekształciło zeznania taksówki w znacznie bardziej widowisko dla dorosłych
Chociaż Sheila Nevins, była prezes HBO Documentary Films, spodobała się prezentacja Wyznania taksówki, uważała, że jest to trochę oswojone ze względu na rodzaj sieci, w którą próbowali wprowadzić HBO.
„Nudziło mnie odbieranie opiekunek do dzieci, dzieci wracających ze szkoły i ludzi wychodzących z pracy” – wyjaśniła Sheila.„Myślałem, że ma potencjał klasy R. I tak było. Nowojorska taksówka była ukochanym, egalitarnym pojazdem, którym można było dostać się z punktu A do punktu B. Jak amerykański sen na kołach. Dzisiaj nie ma nic takiego: pociągi mają ciche samochody; samoloty mają zajęcia; biedni ludzie też nie są mile widziani. I różnorodność! Nie wiedziałeś, kto zadzwoni do taksówki. Wyobraź sobie, jak ekscytująca będzie ta praca. Ty i ja idziemy do pracy i wiemy prawie wszyscy. Chodzimy do restauracji i prawie wiemy, kim będą kelnerzy i klienci. Ale to zawsze było zaskakujące i ekscytujące. To była świetna zabawa."
„Uważam, że Taxicab jest prekursorem telewizji reality” – kontynuowała Sheila. „To było samo w sobie, w przeciwieństwie do wszystkiego, co kiedykolwiek było w telewizji. Jedyny program, w którym wcześniej pojawiali się prawdziwi ludzie, to Ukryta kamera. Taxicab udowodnił, że prawdziwi ludzie mogą być niesamowicie wciągający, kuszący, seksualni, oburzający, fantazyjny i inny. Programy HBO, takie jak Real Sex i G String Divas, Taxicab zrodziły zainteresowanie reality show w stylu dokumentalnym.„
