Halle Berry i Billy Bob Thornton nakręcili razem tylko jeden film i był to wielki sukces. Dwóch aktorów z listy A pracowało nad filmem Monster's Ball, na podstawie scenariusza napisanego przez Milo Addicę i Willa Rokosa w 1995 roku.
Został bardzo dobrze przyjęty przez publiczność i krytyków. Berry przeszła do historii jako pierwsza Afroamerykanka, która zdobyła Oscara dla najlepszej aktorki dzięki swojej roli w filmie. Niestety od tego czasu żadna inna czarna kobieta nie dołączyła do niej w osiągnięciu tego wyczynu – czego aktorka nadal żałuje.
Projekt połączył Berry i Thorntona na wiele sposobów. Oprócz tego, że była to ich pierwsza współpraca zawodowa, stała się również początkiem osobistej przyjaźni między nimi. Słynna intymna scena z udziałem pary w filmie przyciągnęła wiele ciekawości związanych z charakterem ich osobistego związku.
Wpłynęło to zwłaszcza na życie prywatne Thorntona, który w tym czasie spotykał się z Angeliną Jolie. W związku z tym jego związek z Berrym również się pogorszył.
Wysoce emocjonująca historia
Streszczenie Balu potworów na zgniłych pomidorach brzmi: „Hank, rozgoryczony rasistowski strażnik więzienny pracujący w celi śmierci, rozpoczyna nieprawdopodobny, emocjonalnie naładowany związek seksualny z Leticią, czarnoskórą kobietą i żoną mężczyzny skazanego na śmierć. Romans zaczyna się tuż po tym, jak Hank nadzoruje wykonanie kary śmierci mężowi Leticji.
To była bardzo emocjonująca historia, którą dodatkowo wzmocniły występy Berry'ego, Thorntona i - między innymi - Heatha Ledgera i Seana 'Diddy'ego Combsa.
Film został wyprodukowany przy stosunkowo skromnym budżecie – przynajmniej jak na standardy hollywoodzkie. Zastrzyk 4 milionów dolarów do produkcji został nagrodzony dziesięciokrotnie, a potem trochę, z 45 milionami dolarów zwrotu w kasie. Skorygowane o inflację, co stanowi równowartość prawie 70 milionów dolarów w 2021 roku.
Legendarny krytyk filmowy Roger Ebert pochwalił dwójkę głównych aktorów, pisząc: „[Ich] dwa występy są tak potężne, ponieważ obserwują specyfikę tych dwóch postaci i unikają pułapek rasistowskich stereotypów. Cóż za szok, gdy okazało się, że te dwie postacie zostały uwolnione od konwencji politycznej poprawności i pozwolono im być tym, kim są”.
Bardzo wyraźna scena
Jedną z bardziej prowokacyjnych scen w filmie było seksualne spotkanie Thorntona jako Hanka Grotowskiego z Berrym jako Leticia Musgrove. Według Thorntona ta scena odegrała rolę w naprężeniu jego małżeństwa z Jolie, po prostu dlatego, że nie wiedział, jak być z nią szczerym.
"Spójrz, jak to się do mnie odnosiło. Wyjeżdżam i robię film taki jak Bal potwora z bardzo wyraźną sceną seksu z Halle Berry, "Yahoo! News cytuje aktora w artykule z 2013 roku. „Jest jedną z najpiękniejszych kobiet na świecie i rozmawiam przez telefon z moją żoną, a ona mówi:„ Co robiłaś dzisiaj? A ja mówię: „Och, zrobiłem tę scenę seksu z Halle Berry. Następnie zostaniesz zapytany, czy rzeczywiście ją dotknąłeś. Mówię: „Musiałem – to jest w scenie”.
Thornton wyjaśnił, że oddalenie od żony tylko utrudnia sprawę. „Sytuacje innych ludzi są trudne, z obszarami wątpliwości. Ale jeśli jesteś tysiąc mil od domu na planie filmowym symulującym seks z piękną kobietą, jest to jeszcze trudniejsze”.
Pozostałeś dobrymi przyjaciółmi?
W wersji wydarzeń autorstwa Berry'ego, czuła, że Thornton poradził sobie z kręceniem tej konkretnej sceny w niezwykle profesjonalny sposób. To w jej oczach przyczyniło się do bezproblemowości, z jaką ten moment został ożywiony na ekranie.
„Nie czułem, że [Thornton] wykorzysta tę scenę jako sposób na wykorzystanie sytuacji i wykorzystanie mnie, i nie sądzę, żeby on też to czuł” – powiedział Berry wkrótce po premiera filmu.
Czuła, że posiadanie na ekranie partnera, który bardzo się od niej różnił, pomogło poprawić wiarygodność sceny. „Najlepszą chemię tworzą czasem przeciwieństwa biegunowe” – wyjaśniła. „To właśnie zostało pokazane w filmie. Te postacie zaspokajają swoje potrzeby!”
W latach, które minęły od sukcesu filmu, Thornton i Berry pozostali dobrymi przyjaciółmi. Ale w przeciwieństwie do scenariusza z Leonardo DiCaprio i Kate Winslet, którzy stali się twardzi jak złodzieje po Titanicu, przyjaźń gwiazd Monster's Ball nie przerodziła się w bardzo głęboką.
Berry i Thornton mieli zagrać razem w innym filmie, o niesławnym narkomanii, która wydarzyła się w Tulia w Teksasie w 1999 roku. Jednak wydaje się, że plany te utknęły w martwym punkcie, przynajmniej w międzyczasie.
